Batatas-doces são tubérculos, remotamente aparentados com batatas e são nativas da América do Sul. Eles costumam ser confusos para os consumidores, já que muitos são rotulados como inhames nos Estados Unidos. Na verdade, o inhame verdadeiro, cultivado pela primeira vez na África, é muito maior, mais amiláceo e muito menos doce. A batata-doce, por outro lado, pode ser muito doce, mas a doçura depende da variedade.
Nos Estados Unidos, é comum vermos certas batatas-doces marcadas como tal porque têm pele bronzeada e polpa amarela quando assadas. Na verdade, esses são os menos doces da espécie. Eles têm um sabor suave e cremoso e são uma excelente mudança em relação às batatas assadas normais como os russets.
Quando procuramos batata-doce para receitas como torta de batata-doce, normalmente procuramos casca externa marrom-escura, avermelhada ou até levemente roxa. O interior dessas batatas costuma ser de uma laranja forte e é muito doce. Eles precisam de pouco açúcar adicional e são uma guloseima fantástica simplesmente cozidos e guarnecidos com um pouco de noz-moscada e um pacotinho de manteiga.
Como alternativa, alguns gostam de usar essas batatas-doces mais escuras, geralmente comercializadas como inhame granada ou joia, para fazer caçarola de batata-doce, purê de batata-doce ou para fazer deliciosas batatas-fritas ou batatas fritas. O tempura vegetariano japonês geralmente bate e frita as batatas-doces, e eles podem ser um contraste delicioso com o molho de tempura no qual são mergulhados.
A batata-doce tem um efeito nutricional imperdível. Além disso, a variedade granada ou joia é excelente para quem está fazendo dieta e deseja satisfazer suas necessidades de guloseimas de maneira saudável. Uma batata-doce de forno médio, quando não embebida em manteiga, tem modestas 117 calorias. Inclui 3.4 gramas de fibra dietética, 28 miligramas de vitamina C, 25.7 miligramas de ácido fólico e 396 miligramas de potássio. Como raízes vegetais de polpa alaranjada, essas batatas também são repletas de vitamina A, contendo mais de 200% da dose diária recomendada dos EUA para a vitamina. A vitamina A em formas vegetais, e não derivada de óleos de peixe ou fígado, é bastante seguro para comer nesta quantidade.
Essas batatas costumam ser associadas ao outono, porque, nos Estados Unidos, é quando geralmente são colhidas. Uma infinidade de receitas de comida caseira incorpora a batata-doce. No entanto, a maioria das batatas-doces hoje não é cultivada nos Estados Unidos, mas sim na China. Embora possa ser incomum associar a batata-doce aos alimentos asiáticos, além da tempura, ela é, na verdade, o ingrediente principal em muitos pratos asiáticos.