Uma caçarola é um pedaço de assadeira projetado para uso na preparação de caçarolas, pratos assados que combinam vários ingredientes e um molho espesso. Muitos países têm variações da caçarola clássica, que vão da lasanha italiana ao macarrão com queijo americano. A caçarola tem várias propriedades únicas que a tornam adequada para esses projetos de panificação. A maioria das lojas de materiais para cozinha vende esses pratos em vários formatos, tamanhos e materiais.
Qualquer peça de assadeira é projetada para resistir a um longo tempo de cozimento. A caçarola também é capaz de evitar que o alimento queime ou resseque e promove a formação de uma crosta crocante que mantém o sabor do alimento. Isso é feito tornando uma caçarola espessa e, geralmente, revestindo-a com uma camada de esmalte ou esmalte. O vidro liso é um material comum para esses pratos, mas eles também são feitos de metal esmaltado espesso, como Le Creuset, e barro ou grés esmaltado.
Em muitos casos, uma caçarola é servida diretamente do prato em que é cozida. Por isso, uma caçarola pode ser ligeiramente ornamental, para que fique atraente na mesa. O prato também normalmente tem alças grandes que o tornam fácil de segurar com a ajuda de um pegador de panelas. Em muitos casos, uma tampa de encaixe também pode ser projetada, para transportar caçarolas com segurança e evitar que sequem durante a refrigeração.
A caçarola mundial é, na verdade, a palavra francesa para “panela de guisado”, uma referência às origens da caçarola original, que provavelmente começou como um grande prato de barro projetado para cozinhar lentamente no fogo. A caçarola é um alimento altamente versátil, pois tudo o que realmente requer é carne ou vegetais, algo para juntá-los, como migalhas de pão ou massa, e um molho denso para cozinhar a mistura. Como a caçarola é fácil de preparar e encher, é uma ótima opção para os meses de inverno, já que o cozimento lento aquece a casa e a caçarola costuma gerar sobras que podem ser consumidas ao longo de vários dias.
Ao selecionar uma caçarola, o tamanho é uma consideração importante. Em uma casa de duas ou três pessoas, um prato menor pode ser melhor, já que não vai gerar tantas sobras que as pessoas fiquem entediadas com ele. Em lares maiores ou para festas, uma caçarola grande é uma ótima escolha. Cozinheiros diferentes preferem materiais diferentes, mas você está sempre seguro com uma caçarola de vidro esmaltado ou refratário de alta qualidade.