A Biomedicina é um amplo campo de estudo que se preocupa com os aspectos teóricos da medicina. A biomedicina se baseia na pesquisa e na história nos campos da medicina humana e veterinária, bem como em várias disciplinas relacionadas, incluindo anatomia, fisiologia, genética, patologia, zoologia, ciências botânicas, química, bioquímica, biologia e microbiologia. Onde a medicina tradicional está preocupada com a aplicação prática direta do conhecimento médico, a biomedicina olha para a história dos campos e se envolve em novas pesquisas para expandir os limites do que a medicina é capaz de realizar. A biomedicina também pode se referir mais especificamente a um tipo específico de tratamento, geralmente visto como mais ‘natural’ do que outros, e muitas vezes disponível em um contexto menos regulamentado.
Existem duas áreas principais de pesquisa dentro da biomedicina: pesquisa pré-clínica e pesquisa clínica. A pesquisa pré-clínica é um grande campo da biomedicina que lida com tudo que leva aos testes clínicos reais de novas técnicas e tratamentos. A pesquisa clínica, por outro lado, envolve estudos clínicos para testar a eficácia de medicamentos, técnicas e metodologias, bem como sua relativa segurança.
O campo da pesquisa pré-clínica dentro da biomedicina envolve uma grande dose de compreensão e estudo teóricos, e também pode envolver testes realizados em animais não humanos para conduzir aos testes clínicos. Como a biomedicina se baseia em tantas áreas diferentes de estudo, pode haver muitos tópicos que se perdem simplesmente porque não estão devidamente conectados. Como resultado, um grande foco da biomedicina é tentar encontrar semelhanças e sinergias entre diferentes áreas de estudo, para ajudar a levar a novos medicamentos e tratamentos. Esse foco evoluiu imensamente nos últimos 100 anos e, nas últimas duas décadas, atingiu um nível de alta eficiência.
A pesquisa clínica, por outro lado, ocorre depois que o trabalho de base foi feito sobre um medicamento ou tratamento. Seu trabalho é pegar o trabalho que os pesquisadores biomédicos fizeram na criação da nova terapia e testá-lo para ver se realmente funciona. Eles geralmente fazem isso obtendo um grande grupo de pessoas, selecionadas para ser uma amostra representativa, e entrando em um estudo com elas em que a nova terapia é testada contra um placebo ou um tratamento existente com uma taxa de sucesso conhecida. Desta forma, uma análise estatística pode ser realizada para ver se o tratamento é realmente eficaz e, em caso afirmativo, se é mais eficaz do que os tratamentos existentes.
O termo biomedicina também pode ser usado para se referir a um tipo particular de tratamento, caso em que se refere a coisas como vitaminas, remédios homeopáticos, aminoácidos, suplementos e outras formas geralmente não regulamentadas de cura. Desde o Dietary Supplement Health Education Act de 1994, esses tipos de tratamentos estão disponíveis gratuitamente em um contexto não regulamentado, com a FDA dos EUA autorizada a intervir apenas se puderem mostrar claramente que uma substância representa um risco para a saúde do público. Este tipo de biomedicina está sujeito a algumas restrições de rotulagem, no entanto, e os produtores não podem fazer alegações de que ela pode curar doenças, a menos que haja fortes evidências científicas para apoiá-la, embora possam fazer certas alegações preventivas, bem como alegações de apoio.