Na maioria das vezes, o cabelo da orelha é um elemento natural do corpo humano. Quando sujeira e outras partículas transportadas pelo ar são sopradas no ouvido, esses cabelos agem como uma tela para ajudar a manter o máximo de detritos possível fora do canal auditivo. Isso ajuda a evitar infecções do ouvido interno, juntamente com outros perigos potenciais, que podem resultar em perda auditiva parcial ou até surdez completa. Na maioria das pessoas, o cabelo permanece pequeno e praticamente imperceptível, mas à medida que o corpo envelhece e os equilíbrios hormonais são alterados, alguns podem notar um aumento na produção de pelos nos ouvidos. Como a sociedade costuma ver os ouvidos peludos como desagradáveis ou até sem higiene, muitos optam por aparar as quantias em excesso.
A razão pela qual algumas pessoas experimentam crescimento excessivo de pêlos na orelha, e outras não, permanece um mistério. Uma teoria é que uma característica genética é transmitida através da linhagem do pai por meio do cromossomo Y. Os estudos foram inconclusivos, no entanto, e não levaram em consideração fatores como etnia e idade.
Outra teoria é que o crescimento excessivo de pelos nos ouvidos é causado pelo mesmo hormônio que causa calvície prematura nos homens. Esse hormônio é conhecido como di-hidrotestosterona, ou DHT, para abreviar. As evidências parecem apontar para uma ligação entre a calvície e o crescimento excessivo de pelos nos ouvidos e nas vias nasais. Embora pareça haver um vínculo entre as condições, a questão não foi estudada em detalhes suficientes para ser considerada conclusiva. Homens com orelhas excessivamente peludas também tendem a ter maior probabilidade de ter doença arterial coronariana.
O excesso de pêlos no ouvido pode ser aparado e removido por vários meios diferentes, cada um com seu próprio conjunto de benefícios e desvantagens. Um dos métodos mais antigos e mais baratos é aparar os cabelos com um comprimento mais manejável por meio de tesouras feitas especialmente. Embora as tesouras sejam excelentes para aparar cabelos com comprimento mais manejável, elas não eliminam completamente os cabelos. Para uma sensação mais próxima e mais rapada, a próxima opção seria usar um barbeador elétrico regularmente. Se a remoção permanente é o objetivo final, a depilação a laser pode ser a melhor escolha.