Muitos tipos diferentes de mol?culas no corpo, como gorduras, ceras e vitaminas lipossol?veis, se enquadram na categoria de “lip?dios”. O armazenamento de energia ? a mais comum das muitas fun??es dos lip?dios, embora eles tamb?m possam fornecer estrutura celular ou atuar como mol?culas de sinaliza??o. Outras fun??es importantes, mas menos comuns, dos lip?dios no corpo incluem ativa??o enzim?tica, transporte molecular e metabolismo. Os seres humanos devem consumir lip?dios como parte de suas dietas devido aos nutrientes que cont?m e porque algumas gorduras s?o necess?rias para armazenar vitaminas lipossol?veis. Eles tamb?m s?o importantes porque as bicamadas lip?dicas s?o usadas para moderar o que ? capaz de entrar na c?lula e o que n?o ?.
Uma das principais fun??es dos lip?dios no corpo ? o armazenamento de energia, porque os triglicer?deos e outras mol?culas semelhantes, que cont?m componentes lip?dicos substanciais, t?m um conte?do energ?tico muito alto. Quando o corpo precisa de energia armazenada, os sinais hormonais iniciam um processo bioqu?mico que decomp?e as mol?culas em uma forma utiliz?vel. Os lip?dios tamb?m s?o valiosos para armazenamento de energia, pois podem ser armazenados com muito pouca ?gua. Os carboidratos, por outro lado, se ligam ? ?gua, o que resultaria em uma propor??o massa / energia significativamente mais alta se os carboidratos fossem usados ??como o principal meio de armazenamento de energia.
Manter a estrutura celular e moderar o transporte trans-membrana ? outra das importantes fun??es lip?dicas. A membrana celular, composta em grande parte por lip?dios, ? usada para separar a parte interna da c?lula de tudo o que existe fora. A membrana ? composta de lip?dios que possuem extremidades hidrof?bicas ou que evitam a ?gua e que hidrof?licas ou que buscam ?gua que se organizam em uma bicamada lip?dica. As extremidades hidrof?licas est?o voltadas para ambientes cheios de ?gua dentro e fora da c?lula, enquanto as extremidades hidrof?bicas ficam entre as camadas interna e externa. Esse arranjo surge como resultado das propriedades hidrof?bicas e hidrof?licas dos lip?dios, de modo que as membranas celulares s?o amplamente auto-organizadas.
O armazenamento de energia e a forma??o da membrana celular s?o as duas fun??es mais importantes dos lip?dios no corpo, mas existem outras fun??es. Acredita-se que os lip?dios desempenhem um papel importante na sinaliza??o celular, processo pelo qual v?rios processos bioqu?micos s?o iniciados ou interrompidos. Al?m disso, muitas das vitaminas lipossol?veis, que s?o lip?dios, desempenham fun??es corporais importantes, como manter a vis?o, promover o crescimento ?sseo e manter a fun??o imunol?gica saud?vel. Algumas mol?culas lip?dicas tamb?m s?o usadas para transportar outras mol?culas atrav?s das membranas celulares.