Existem três áreas comuns do córtex cerebral. Essas partes são as áreas de associação, motor e sensorial. Cada uma dessas três áreas desempenha papéis separados no recebimento, processamento e transmissão de informações no cérebro. Em geral, o córtex cerebral é responsável por lidar com todas as informações que lidam com os sentidos, movimentos e consciência.
O córtex cerebral também é conhecido como substância cinzenta no cérebro devido à sua coloração acinzentada. É uma camada de tecido neural, que contém muitos neurônios, que cobre os dois hemisférios do cérebro. Há um total de seis camadas que compõem o córtex cerebral. Os neurônios dentro do tecido de cada camada estão conectados com outras áreas do cérebro.
As áreas de associação do córtex cerebral estão conectadas aos lobos occipital, temporal e parietal, localizados na região traseira do córtex cerebral. Essa área contribui para a percepção perceptiva de uma pessoa ou como as percepções influenciam as experiências. O pensamento abstrato e o planejamento de movimentos e ações são influenciados pelas áreas de associação. Várias formas de linguagem, como expressão e recepção, também são gerenciadas nessa área. Além disso, a atenção, a memória e o processamento da consciência em relação ao movimento são mantidos por essa área.
Áreas motoras do córtex cerebral são encontradas nos dois hemisférios. Eles se estendem de uma orelha, atravessam a parte superior do cérebro e descem para a outra orelha. Essas áreas controlam movimentos voluntários, particularmente os movimentos finos feitos pelas mãos. As áreas motoras recebem e enviam informações da substância negra e dos núcleos basais.
As áreas sensoriais coletam, processam e enviam informações provenientes dos sentidos. As áreas sensoriais primárias obtêm informações do tálamo. Cada hemisfério cerebral obtém informações sensoriais de lados opostos do corpo, o que significa que o hemisfério direito recebe sinais do lado esquerdo do corpo enquanto o hemisfério esquerdo recebe sinais do lado direito do corpo. O toque, a audição e a visão são tratados por essa área do córtex cerebral.
Embora as áreas do córtex cerebral possam geralmente ser divididas com base no objetivo, elas são realmente divididas ainda mais do que as três áreas. Muitos médicos e pesquisadores mapearam o córtex cerebral e o dividiram em várias áreas. Essas áreas mais definitivas são ainda classificadas como primárias ou secundárias. As áreas principais lidam com funções mais simples que lidam diretamente com a entrada. As áreas secundárias são responsáveis por funções mais complexas, como julgamento e criatividade.