Uma infecção urinária, também conhecida como infecção do trato urinário, ocorre quando uma bactéria infecta qualquer parte do trato urinário, composta por rins, ureteres, bexiga e uretra. De modo geral, as infecções que ocorrem na parte superior do trato urinário, especialmente nos rins, são mais graves do que as que ocorrem na parte inferior do trato. Os sintomas de infecção urinária variam com base na parte do trato afetada e na idade, sexo e condição física geral do indivíduo afetado. Os sintomas comumente associados a infecções do trato urinário superior ou inferior incluem dor ao urinar, micção frequente ou urina com sangue.
As infecções do trato urinário inferior tendem a ser muito menos graves do que as infecções do trato urinário superior, embora os sintomas de infecção urinária associados às infecções do trato urinário inferior ainda possam ser dolorosos e assustadores. Micção dolorosa e frequente acompanhada por uma sensação de incapacidade de reter a urina é indicativa de infecção urinária. Outros sinais de infecção urinária inferior podem incluir urina com sangue ou mal cheirosa, incapacidade de urinar completamente e febre baixa. O tratamento normal para infecções simples do trato urinário inferior envolve principalmente antibióticos orais. Em casos mais complicados, podem ser administrados antibióticos intravenosos.
As infecções do trato urinário superior tendem a ser muito mais graves do que as inferiores, pois os rins são muito importantes para o processamento adequado de resíduos no corpo. Os sintomas de infecção urinária de uma infecção do trato urinário superior podem ser iguais aos da infecção do trato urinário inferior, mas geralmente são acompanhados por sintomas mais graves. Os sintomas adicionais de infecção urinária superior incluem febre relativamente alta, calafrios, náuseas, vômitos e dor nas costas ou nas laterais. Essa dor geralmente ocorre na altura da cintura. Outro sintoma comum é a fadiga extrema, que pode ocorrer mesmo se o indivíduo estiver saudável e bem descansado.
As infecções do trato urinário são mais comuns em mulheres sexualmente ativas, diabéticas e indivíduos que sofrem de doença das células falciformes. Bebês e crianças às vezes contraem essas infecções, que podem se apresentar com sintomas de infecção urinária diferentes daqueles experimentados por seus colegas mais velhos. Junto com os sintomas experimentados em casos normais, os bebês também podem ter diarreia e fadiga geral. Os idosos afetados por uma infecção do trato urinário geralmente se tornam muito letárgicos, podem apresentar febre ou hipotermia e podem apresentar um estado mental alterado. Em alguns casos, os sintomas de infecção urinária são interpretados como sintomas de doenças sexualmente transmissíveis; em outros casos, não há nenhum sintoma perceptível.