A alavancagem de capital tem a ver com a forma como uma empresa se envolve no processo de alavancagem financeira. Essencialmente, essa abordagem se concentra em como a empresa continua a permanecer solvente enquanto adquire novos ativos ou desvia fundos para apoiar suas operações gerais. Esse processo trata tanto da dívida criada para o curto prazo quanto das obrigações de dívida de longo prazo.
O processo de alavancagem de capital envolve a aplicação de vários cálculos financeiros comuns. Em primeiro lugar, a empresa deve passar por uma análise de risco, para determinar que tipo de impacto uma ação específica terá sobre a estabilidade geral do negócio. A ideia é fazer com que, mesmo que a ação proposta não produza o retorno previsto, ainda assim não prejudique a operação existente, pelo menos não a ponto de a operação ser encerrada. A relação atual entre o que a empresa deve e o valor da receita que gera também é importante, principalmente quando os dividendos devem ser pagos aos investidores. Assim, o cálculo da relação dívida / patrimônio líquido atual também é importante para o processo de gearing de capital, pois auxilia no planejamento de estratégias para aproveitar ao máximo os ativos.
Uma das maneiras de entender como esse processo funciona é considerar o que deve ocorrer quando uma empresa opta por adquirir um concorrente. Aqui, o comprador deve olhar para o custo de aquisição, incluindo fatores auxiliares como taxas legais ou a liquidação de dívidas do negócio adquirido. Esse custo deve ser comparado ao valor de retorno que o comprador espera obter com a transação, incluindo quanto tempo levará para resgatar qualquer dívida contraída para fazer a compra. Ao determinar os resultados de curto e longo prazo da ação e seu impacto na capacidade da empresa de resgatar qualquer nova dívida associada à compra, a empresa pode então desenvolver uma abordagem de alavancagem de capital que lhe permitirá avançar sem colocar em risco as operações existentes.
O processo exato de alavancagem de capital varia de um negócio para outro, bem como entre os tipos de indústria. Uma empresa maior pode empregar uma estratégia de engrenagem diferente de uma pequena empresa. Da mesma forma, a abordagem usada por um varejista pode ser muito diferente da de um fabricante. Independentemente do tamanho ou tipo de negócio envolvido, a estratégia de alavancagem de capital deve ser reavaliada de tempos em tempos, a fim de manter a estratégia em sintonia com quaisquer mudanças que afetem os fluxos de receita, como a demanda do cliente, o estado da economia ou mudanças dentro da indústria.