A diferença entre o índice atual e o índice rápido é que o primeiro inclui o estoque em sua equação, enquanto o último não. O índice atual mede a liquidez de uma empresa dividindo o ativo circulante pelo passivo circulante. O índice de liquidez imediata faz essencialmente a mesma coisa, mas pode ser usado quando o estoque vinculado à empresa é de valor variável.
Avaliar o valor de longo prazo do estoque pode ajudar um analista ao decidir entre o índice atual e o índice rápido como meio de determinar a liquidez da empresa. Existem vários motivos pelos quais um estoque pode não manter seu valor de venda original. Uma empresa pode precisar reduzir os preços a fim de fazer vendas suficientes para se manter lucrativa ou mesmo para permanecer no mercado. Também pode ser necessário baixar os preços quando há muito capital vinculado aos estoques.
Ao determinar a liquidez, um analista pode usar tanto o índice atual quanto o índice de liquidez imediata. O índice de liquidez imediata pode ser usado primeiro, a fim de determinar se a empresa possui recursos para fazer os custos operacionais. Em seguida, o índice atual pode ser usado para determinar a liquidez atual real.
A utilização do índice atual e do rápido ou de um ou outro depende da empresa que está sendo pesquisada. Para um investimento significativo, os dois índices podem ser valiosos. Um analista que simplesmente deseja saber se a empresa possui ativos líquidos suficientes para se manter à tona pode precisar apenas do índice de liquidez imediata. Se tiver sido determinado que o valor do estoque provavelmente permanecerá estável, a ração atual geralmente será suficiente.
A longo prazo, o rastreamento da razão atual e da razão rápida pode ajudar um analista a determinar se o estoque está sendo mantido em um nível benéfico. A empresa pode ter muito estoque se o índice de liquidez imediata cair enquanto o índice atual permanece estável. Nesse caso, uma empresa gostaria de melhorar seu índice de liquidez imediata. As principais maneiras de resolver isso são aumentar as vendas ou diminuir gradualmente a quantidade de estoque.
Os índices atuais e rápidos podem ser usados para determinar não apenas a quantidade de dinheiro disponível, mas como está sendo usado. Se os índices forem baixos, é possível que grande parte do caixa da empresa esteja sendo utilizada para despesas operacionais. Também é possível que muitos de seus recursos estejam vinculados a outros empreendimentos e não estejam prontamente disponíveis para as operações. Se o índice for muito alto, a empresa pode não ser capaz de investir seu caixa excedente em empreendimentos que aumentem os lucros.