O capital real é o equipamento e a maquinaria relatados no balanço de uma empresa. Esses itens são utilizados no processo produtivo de uma empresa, tornando os bens ou serviços vendidos aos consumidores. O capital financeiro – o caixa gerado pelas operações normais de negócios – é como uma empresa pagará pelo capital real. As aquisições de equipamentos ou máquinas importantes podem exigir fundos de fontes externas, como bancos, emissão de títulos de credores ou venda de ações a investidores.
Quase todas as empresas usarão algum tipo de capital real em suas operações comerciais. Esses itens são os ativos de longo prazo encontrados no balanço da empresa. Os ativos de longo prazo são tradicionalmente classificados como imobilizado. Essa divisão ajuda a criar uma separação para que os investidores saibam quais ativos a empresa possui e usa para seus negócios. Por exemplo, as empresas de manufatura serão pesadas em máquinas e equipamentos de produção, enquanto um distribuidor terá mais instalações de depósito e equipamentos de movimentação, como caminhões ou empilhadeiras.
Uma desvantagem do capital real é a quantidade de despesas fixas que podem resultar da aquisição de equipamentos e máquinas. Se uma empresa requer financiamento externo de um banco ou credor para comprar esses ativos de longo prazo, a empresa está sujeita a pagamentos mensais consistentes com juros. Os bancos muitas vezes não desejam isentar as empresas desses pagamentos mensais. Isso resultaria em perda financeira para a instituição financeira. Portanto, os custos fixos desses empréstimos bancários resultam em uma maior necessidade de receita de vendas.
O uso de recursos externos para financiar equipamentos e máquinas exigirá que as empresas relatem essas informações em seus balanços. Os empréstimos bancários representam uma parte dos passivos de longo prazo, já que a empresa geralmente terá vários anos para reembolsar o banco. O patrimônio líquido inclui a venda de ações ordinárias e preferenciais para investidores privados ou outras empresas. Isso resulta em uma relação simbiótica entre o capital real e o capital financeiro. Equipamentos e máquinas ajudarão a gerar receita para a empresa. A geração de capital financeiro para itens que não agregam valor à empresa pode resultar em custos fixos mais elevados que corroem os lucros da empresa.
A riqueza econômica de uma empresa também envolve as informações de capital real do balanço da empresa. Uma fórmula básica de riqueza econômica é o total de ativos menos o total de passivos. Esse número representa mais do que apenas o lucro líquido da empresa, que é um número contábil. A riqueza econômica costuma ser uma figura mais importante porque o lucro líquido é uma figura intangível. Os ativos físicos e o valor gerado além do passivo é o que muitos investidores costumam olhar ao avaliar uma empresa.