Os bancos de swap são instituições financeiras usadas como agência intermediária ao conduzir um swap de moeda ou juros entre duas partes. Freqüentemente, um banco de swap está ativamente envolvido na identificação e providência para que as duas partes envolvidas discutam os termos da troca, bem como auxilia na execução do swap real. Em troca da execução do negócio, o banco de swap normalmente recebe algum tipo de compensação de uma ou ambas as partes.
Para entender como um banco de swap desempenha uma função útil, é necessário definir o que se entende por swaps de moeda e juros. Um swap de juros é uma situação em que duas obrigações de dívida com fluxos de pagamento diferentes são trocadas, para o benefício mútuo de ambas as partes. Cada parte obtém uma obrigação que inclui um tipo de interesse que ela deseja. Por exemplo, um swap de juros pode permitir que um credor com uma dívida com taxa de juros fixa troque essa dívida por outra com taxa de juros variável.
Com um swap de moeda, a transação envolve a troca dos fluxos de caixa, bem como do principal de um tipo de moeda, pelos fluxos de caixa e o principal associado a uma moeda diferente. Como o swap de juros, a ideia por trás do swap de moeda é permitir que duas partes troquem ativos para benefício mútuo. Tanto o swap de moeda quanto o swap de juros freqüentemente envolvem disposições que permitem às duas partes reverter o câmbio em algum ponto especificado no futuro, um processo que o banco de swap provavelmente também administrará.
Existem algumas vantagens em utilizar um banco de swap para gerenciar os swaps de moeda e juros. Um tem a ver com a capacidade de encontrar partes interessadas em uma troca e que tenham estabilidade financeira para se engajar no processo. O banco está em condições de garantir que não haja problemas de propriedade com os ativos que são trocados e que cada parte poderá cumprir com suas responsabilidades em relação à negociação. Isso pode economizar muito tempo para qualquer entidade que deseja se envolver em uma troca, bem como minimizar as chances de problemas surgirem em uma data posterior.
A compensação recebida por um banco de swap é freqüentemente baseada na complexidade inerente ao próprio swap. Swaps relativamente simplistas que requerem pouco esforço podem ser compensados com algum tipo de prêmio relacionado a um ou ambos os ativos que são trocados. Alguns bancos preferem cobrar taxas fixas antecipadamente, enquanto outros podem avaliar uma porcentagem do valor total dos ativos envolvidos. Em muitos casos, as taxas cobradas por um banco de swap são relativamente baratas quando comparadas com os recursos que ambas as partes teriam gasto na tentativa de encontrar um swap adequado por conta própria.
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