A carbonatita ? uma forma de rocha vulc?nica que normalmente possui v?rios minerais incorporados nela. Semelhante aos carbonatos geralmente encontrados no oceano, muitas vezes pode ser visto em zonas s?smicas no meio do continente, como o Great Rift Valley, na ?frica, ou o estado de Nevada, nos Estados Unidos. Minerais como ferro, b?rio, calcita e dolomita s?o frequentemente vistos na carbonatita. ?s vezes, tamb?m est?o contidas pequenas quantidades de ur?nio, tit?nio ou f?sforo.
A lava que flui para a superf?cie ou rocha derretida que se intromete nos materiais subterr?neos pode formar carbonatita. Estruturas no solo, como diques ou soleiras, que normalmente se solidificam ? medida que rochas derretidas passam por camadas rochosas mais antigas, geralmente tamb?m apresentam carbonatita. As rochas vulc?nicas j? foram consideradas raras, mas a pesquisa mostrou que elas frequentemente se formam e depois se desgastam uma vez em contato com a atmosfera. Rochas ?gneas extrusivas, que normalmente entram em erup??o ou fluem para a superf?cie, podem conter carbonatita. Normalmente, elas derretem a temperaturas relativamente baixas ou se tornam um material em p? que ? levado pelo vento ou lavado pela chuva ou pela ?gua corrente.
As opera??es de minera??o geralmente s?o realizadas em po?os abertos para obter carbonatita. Os minerais contidos na rocha, bem como outros encontrados ?s vezes nas proximidades, s?o frequentemente considerados desej?veis ??em muitas ind?strias. Al?m dos riscos ? sa?de causados ??por poeira, ?cidos ou alguns metais, os dep?sitos podem incluir compostos radioativos como ur?nio ou t?rio. Produtos qu?micos e res?duos usados ??frequentemente no processo podem se acumular em lix?es ou vazar para as ?guas subterr?neas e, ?s vezes, se tornar perigos para a sa?de.
Pensa-se que alguns dep?sitos de carbonatita tenham se formado relativamente recentemente, mas tamb?m podem estar associados ? maioria dos est?gios da hist?ria da Terra. Eles s?o tipicamente vistos em v?rios tipos de paisagens, de terrenos montanhosos a terrenos relativamente planos. Tamb?m encontrados em terrenos onde n?o h? falhas ou outros tipos de zonas de cisalhamento, esses dep?sitos de rochas podem ser localizados rastreando subst?ncias ricas em calcita que viajam nas ?guas subterr?neas.
Diferen?as tanto magn?ticas quanto gravitacionais podem ser detectadas em rochas que cont?m dep?sitos de carbonatita. Al?m da ?frica e dos Estados Unidos, essas rochas vulc?nicas s?o frequentemente encontradas no Canad?, Brasil, R?ssia e ?ndia. Eles geralmente est?o associados a forma??es rochosas espec?ficas tamb?m na Austr?lia, Noruega e Espanha. Vulc?es de carbonita ativos s?o raros, enquanto os mais antigos s?o encontrados ?s vezes em regi?es geologicamente ativas no meio do continente.