A síndrome pré-menstrual (TPM) geralmente é causada por hormônios flutuantes imediatamente antes da menstruação. Mais especificamente, o excesso de estrogênio durante a fase lútea costuma ser o culpado pelos vários sintomas que muitas mulheres apresentam durante a TPM. Assim, quando o estrogênio não diminui em resposta aos níveis crescentes de progesterona, podem ocorrer sintomas como sensibilidade mamária e alterações de humor. Embora existam vários medicamentos disponíveis para tratar os sintomas da TPM, não há nenhum medicamento disponível para equilibrar os hormônios, o que geralmente significa que a síndrome pré-menstrual não pode ser evitada.
O que acontece com os hormônios durante a TPM costuma ser mais fácil de entender quando as diferentes fases do ciclo são explicadas. O primeiro dia do período começa a fase folicular, durante a qual o estrogênio é o hormônio dominante. Termina após cerca de duas semanas, culminando na ovulação, que normalmente é quando o óvulo é liberado do ovário. Depois que a ovulação passa, começa a fase lútea, que normalmente é dominada pela progesterona. Em mulheres com sintomas de síndrome pré-menstrual particularmente extremos, o estrogênio é um dos hormônios predominantes durante a TPM, mesmo durante o tempo em que deveria diminuir para dar lugar à progesterona.
Assim, o desequilíbrio hormonal durante a TPM costuma ser o culpado pelos vários sintomas que muitas mulheres apresentam regularmente. Um dos sinais mais comuns da síndrome pré-menstrual inclui alterações de humor, fazendo com que muitas mulheres se sintam deprimidas ou irritadas sem nenhum motivo específico. Muitas mulheres também se sentem exaustos, mas podem ter problemas para dormir. Claro, existem algumas mudanças físicas, como inchaço, acne e seios maiores que parecem doloridos. O tempo que as mulheres experimentam esses sintomas depende muito de quanto tempo dura o desequilíbrio hormonal durante a TPM, o que significa que algumas mulheres têm que suportá-los por mais de uma semana antes da menstruação, enquanto outras podem notá-los por apenas um ou dois dias.
Existem medicamentos no mercado que visam aliviar alguns dos sintomas mais comuns, mas não podem curar completamente a síndrome pré-menstrual. Isso ocorre porque não existe uma maneira infalível de equilibrar os hormônios durante a TPM. Além disso, deve-se notar que os sintomas tendem a piorar com o tempo, o que significa que as mulheres jovens que não os sentem podem começar a notá-los à medida que envelhecem. A boa notícia é que a única maneira de saber se os hormônios não estão equilibrados é por meio dos sinais de TPM, por isso a maioria das mulheres se contenta apenas em tratar os sintomas.