O cardamomo verde é uma especiaria derivada da família das ervas do gengibre e é conhecida por seu sabor adocicado e picante e aroma forte. As vagens da planta cardamomo, que também são usadas no cardamomo preto e no cardamomo de Madagascar, devem ser secas e armazenadas com cuidado porque perdem rapidamente o sabor e o cheiro após serem moídas. O cardamomo verde é um pouco mais caro do que a maioria das especiarias.
O cardamomo pode ser encontrado crescendo em ambientes tropicais, na natureza ou cultivado para venda. É uma prática comum cultivar esta planta em florestas tropicais parcialmente desmatadas, que fornecem alguma sombra. A colheita ocorre entre o final do outono e o início do inverno, pouco antes de as plantas atingirem a maturidade. Isso evita que os frutos se partam e sequem. Também garante que eles mantenham sua cor verde e alta qualidade.
Outro nome para cardamomo verde é “grãos do paraíso”. Essa especiaria se originou na Índia já no século VIII. O maior produtor de cardamomo verde continua sendo a Índia, mas devido à grande demanda doméstica na Índia, apenas uma fração dele pode ser exportada.
Existem vários usos para o cardamomo verde, incluindo usos medicinais e culinários. Ao cozinhar com esta planta, existem vários métodos que podem ser usados. As raízes podem ser cozidas e comidas como batatas, as raízes podem ser usadas como verduras quando cozidas e as vagens podem ser usadas partidas, inteiras ou moídas. Também pode ser mastigado e comido da mesma forma que se mastiga uma noz.
Os alimentos que combinam bem com este tempero incluem curry, frango, pato e lentilhas. Laranjas, ervilhas, arroz e abóbora também combinam com o cardamomo verde. Não deve ser comprado em forma de semente, pois terá perdido a maior parte do sabor.
Na Índia, o cardamomo verde é usado para tratar infecções da boca e algumas pessoas acreditam que ele pode curar a obesidade. A planta tem propriedades estimulantes e carminativas, por isso também é usada no tratamento de doenças como flatulência e indigestão. Algumas pessoas dizem que pode ser usado como um antídoto para o veneno de cobra e escorpião. Outros o usam como um purificador de hálito, mas isso pode ser perigoso porque o uso repetido pode tornar o sangue mais fluido.