O chá de cardamomo é um chá de especiarias originário da Índia. É feito com as sementes trituradas da planta cardamomo misturadas com água quente ou fervente. Pessoas da Índia e das áreas vizinhas usam este chá não apenas por seus sabores aromáticos, mas também por seus muitos supostos benefícios à saúde. Freqüentemente chamado de chai, esse chá costuma ser mais difícil de encontrar nos mercados ocidentais.
O chá de cardamomo por si só tem um sabor variado e perfumado. Muitos descrevem o chá como sendo cítrico, floral e doce. Ele também tem tons de fumaça e almíscar aromático. Este sabor exótico o torna uma escolha popular para misturar com outros sabores. Na verdade, o cardamomo nunca é o único ingrediente deste chá. Todas essas receitas de chá exigem ingredientes adicionais, geralmente uma folha de chá. O cardamomo é mais comumente combinado com folhas de chá preto.
O chá de cardamomo é conhecido como elaichi chaa na Índia e também é o ingrediente principal do chá chai. O chá geralmente não é servido sozinho; em vez disso, é normalmente misturado com chá preto, leite ou açúcar. Outras especiarias populares combinadas com o chá de cardamomo incluem: alcaçuz, erva-doce, cravo, canela, baunilha, chocolate e até pimenta-do-reino. Muitos bebedores de chá até combinam quase todas essas especiarias de uma vez com o chá.
Muitas pessoas bebem chá de cardamomo não apenas pelo sabor, mas também pelos muitos supostos benefícios à saúde. É uma bebida popular entre muitas mulheres, porque é dito que alivia as dores menstruais e o desconforto. Como também pode ajudar com náuseas e vômitos, muitas mulheres grávidas preferem beber o chá durante o primeiro trimestre. Outros benefícios à saúde do cardamomo também incluem alívio da flatulência e melhora da indigestão. O chá também é considerado um desintoxicante, especialmente pelo uso excessivo de cafeína. Muitos também acreditam que ajuda a aliviar a azia.
Tal como acontece com muitas ervas e especiarias, alguns benefícios médicos estão associados ao chá de cardamomo. Um desses usos da bebida é para combater e até prevenir o câncer de cólon. Alguns estudos sugerem que também pode ajudar pessoas com doenças pulmonares. Embora algumas pesquisas sugiram que pode haver verdade nesses benefícios, eles não foram confirmados.
O cardamomo é uma planta perene da família da raiz do gengibre. Possui rizomas grossos e folhas pontiagudas. Esta planta normalmente tem três vagens, com aproximadamente 15 a 20 sementes de cardamomo encontradas em cada uma. As sementes são colhidas em outubro e secas antes de serem esmagadas para os chás.