Cheddar irlandês é o queijo cheddar branco feito na Irlanda, geralmente com leite irlandês. Este tipo de queijo geralmente pode ser usado em qualquer aplicação onde o queijo cheddar seja usado. É comum em pratos com temática irlandesa, aperitivos de queijo e macarrão com queijo ou fondue com sabor de cerveja. Quando vendido fora da Irlanda, esse tipo de cheddar é tipicamente embalado de maneira diferente da embalagem típica encontrada em cheddar doméstico. Este queijo é geralmente o tipo mais conhecido de queijo da Irlanda e faz uma aparição regular em celebrações com temática irlandesa, como as do Dia de São Patrício.
Este queijo pode ser servido de várias maneiras, como parte de um prato ou em biscoitos como um simples lanche. Pedaços de cheddar irlandês às vezes são transformados em molhos de queijo com sabores macios e para barrar com aromas como uísque, frutas vermelhas e cerveja. Um uso comum desse tipo de queijo é derretê-lo em um fondue aromatizado com cerveja irlandesa, que se come mergulhando o pão no queijo derretido.
Na maioria das áreas, algumas das principais marcas de cheddar irlandês aparecem nas prateleiras de queijos especiais em supermercados que vendem produtos sofisticados e gourmet. A embalagem do cheddar irlandês confere-lhe uma aparência distinta que o diferencia de outros queijos cheddar. Enquanto a maioria dos cheddars comprados em lojas são embrulhados em plástico transparente, a embalagem das variedades irlandesas pode incluir cera, papel encerado ou filme plástico opaco. Esses queijos não têm casca. Algumas variedades específicas de cheddar irlandês são chamadas pelo nome de suas embalagens, como o cheddar tinto irlandês.
Como outros queijos cheddar, o queijo cheddar irlandês é feito de leite que é coalhado e amassado com sal para drenar o soro antes que a coalhada seja embalada em blocos para envelhecer. Amassar a coalhada com sal é um processo denominado cheddaring. Ao contrário de outros cheddars comuns, a maioria dos queijos cheddar irlandeses não são coloridos, o que lhes dá uma cor branca cremosa, em vez de amarelo-laranja. Enquanto o cheddar pode ser feito com leite cru, o cheddar irlandês geralmente é feito com leite pasteurizado.
A maioria das pessoas familiarizadas com o queijo conhece o cheddar irlandês. Este queijo é tão conhecido fora da Irlanda que muitos entusiastas do queijo irlandês têm feito esforços para aumentar a conscientização sobre os outros tipos de queijo produzidos na Irlanda. Outros queijos irlandeses populares incluem Coolea, Gubbeen e Dubliner.
Este tipo de pode ter um sabor suave ou pode ser potente e picante. O queijo cheddar pode ser envelhecido brevemente, produzindo um sabor suave, ou envelhecido por mais de um ano para um sabor de queijo mais forte e picante. Quando envelhece, costuma ser rotulado como cheddar irlandês acentuado.