Cheddar vermelho é o queijo cheddar que foi colorido para parecer mais laranja ou vermelho. Isso geralmente é feito com um corante natural chamado urucum, que é encontrado em árvores na América do Sul e no Caribe. Geralmente, o cheddar tinto tem o mesmo sabor do cheddar branco, mas a cor é adicionada ao queijo para diferenciá-lo de outras variedades. Tecnicamente falando, o cheddar deve ser criado usando um processo chamado “cheddaring”, que leva o nome das cavernas em que o cheddar era originalmente feito no século 12.
Todo o queijo cheddar, incluindo o cheddar tinto, deve ser criado usando um processo chamado cheddaring. O primeiro queijo cheddar foi feito em Somerset, na Inglaterra, no final do século XII. O queijo foi deixado nas cavernas de Cheddar, uma pequena cidade que tinha as condições perfeitas para a maturação do queijo. Cheddaring é o processo de virar a coalhada e empilhá-la de forma a escoar o máximo possível de soro. Esse processo cria um queijo mais duro e significa que mais queijo pode ser criado a partir da coalhada.
O queijo Double Gloucester tinha uma cor laranja natural e era um queijo de alta qualidade, o que encorajou outros fabricantes de queijo a colorir seu queijo da mesma maneira. Esta coloração criou essencialmente a falsa impressão de que o outro queijo também era de alta qualidade. Geralmente, o urucum, que é um corante natural derivado do urucum encontrado no Caribe e na América do Sul, era usado para colorir queijos do tipo cheddar, como o Red Leicester. O urucum foi proibido no Reino Unido por volta da Segunda Guerra Mundial, que interrompeu a produção de queijos cheddar vermelhos, mas foi permitido novamente na década de 1950. Hoje ainda é usado para fazer vários tipos de queijo.
Tal como acontece com muitos outros queijos, este tipo de cheddar pode ser vendido em vários níveis de maturação. A maturidade é o tempo que o queijo pode descansar antes de ser vendido. Quanto mais tempo o queijo descansar, mais forte será o sabor. O cheddar leve é geralmente vendido após três meses, o cheddar maduro com nove meses e algumas variedades vintage podem ser vendidas após mais de 18 meses.
O sabor do cheddar tinto é geralmente ligeiramente nozes e pode até ser doce em alguns casos. O tempo de maturação pode afetar o sabor, então cheddars suaves costumam ser mais cremosos do que cheddars maduros. O queijo mais maduro também terá um aumento de nozes e uma complexidade de sabor mais geral. O cheddar pode ser ralado ou fatiado antes de ser adicionado aos pratos.