O cheddar suave é um tipo popular de queijo cheddar que é usado em uma variedade de pratos e como lanches. Ao contrário de outros tipos de queijo cheddar, este tipo de queijo tem um sabor menos forte porque não envelhece muito. Versões suaves de queijo cheddar podem variar em cor entre um amarelo claro e laranja, dependendo dos processos de envelhecimento e fermentação. Nem todos os queijos cheddar têm o mesmo sabor, e muitas versões processadas têm um sabor naturalmente suave.
O queijo tradicional é feito de coalhada e soro de leite. A mistura é geralmente combinada com enzimas e bactérias antes da fermentação. O que torna o cheddar único em relação a outros tipos de queijos é um processo chamado cheddaring, no qual o soro é drenado da coalhada. O sal também é frequentemente adicionado à coalhada para dar ao queijo um sabor mais distinto. Todos os tipos de queijos cheddar suaves são feitos com leite de vaca.
Os tipos de queijos cheddar variam em função do processo de envelhecimento, durante o qual são mantidos a uma temperatura consistente até a maturação. Certos queijos podem levar dois ou mais anos para envelhecer, mas o cheddar leve envelhece apenas por três meses. Quanto mais tempo o queijo envelhece, mais forte é o sabor de associação. Os queijos suaves também retêm mais umidade devido ao curto processo de envelhecimento. Ao contrário de outros queijos, o cheddar suave é conhecido por não ser seco ou quebradiço.
Os queijos cheddar processados são produzidos por equipamentos em fábricas para a produção em massa dos alimentos. Como os queijos são produzidos rapidamente, eles geralmente têm um processo de envelhecimento mais curto. Os consumidores costumam achar que muitos tipos de cheddars embalados têm um sabor suave, mesmo que sejam rotulados como tendo um sabor “picante”. O cheddar leve processado geralmente tem um sabor menos forte em comparação com as versões caseiras. Em um esforço para fazer o queijo parecer mais laranja, alguns processadores adicionam um corante alimentar chamado urucum.
O queijo cheddar é originário da vila inglesa de Cheddar, e sua prevalência remonta ao século XII. Desde então, o cheddar é feito em todo o mundo e continua a ser o favorito entre muitos amantes de queijo. É um complemento de pães, salgadinhos e biscoitos, além de frutas e vinhos. O queijo cheddar leve também é usado como favorito em sanduíches e pode ser ralado em diferentes receitas que contêm batatas, frango e arroz. Alguns tipos de alimentos embalados também são aromatizados com sabor suave de cheddar.