O unguento de erva-de-bico é um medicamento alternativo de aplicação tópica feito de erva-de-bico, óleo e cera. A pomada normalmente não contém sólidos de erva-de-bico, pois estes são removidos antes de o produto ser concluído. Seu principal uso é como medicamento anti-coceira natural, mas também é conhecido por tirar os venenos da pele.
Quando a pomada é comprada de um varejista, outras ervas, como lavanda ou confrei, costumam ser incluídas na pomada para complementar as propriedades da erva-de-bico. Fazer o unguento de erva-de-bico em casa é relativamente simples, tornando-o uma alternativa popular para comprá-lo.
Existem muitas receitas para o unguento de erva-de-bico, mas o processo geralmente é semelhante em todas as variações. Primeiro, a erva-de-bico é embebida em óleo e aquecida a baixa temperatura por várias horas para extrair suas propriedades benéficas. Em seguida, os sólidos da erva-de-bico são removidos do óleo com uma peneira. Finalmente, a cera de abelha é adicionada ao óleo e a mistura é aquecida e agitada até que esteja completamente combinada. As direções exatas variam, como a quantidade de cera de abelha torna o unguento mais macio ou mais duro, óleos diferentes podem ser usados e, às vezes, outras ervas são aquecidas com a erva-de-bico.
Embora haja muitos usos possíveis para o unguento de erva-de-bico, o mais comum é como remédio para coceira, seja para coceiras causadas por doenças como a catapora, ou irritações causadas pelo contato isolado com um irritante como a hera venenosa. Diz-se que retira os venenos deixados por picadas de abelha e picadas de mosquito, proporcionando também alívio para essas irritações cutâneas menores. Algumas pessoas usam este produto como uma primeira defesa contra erupções de origem desconhecida, pois é bastante versátil e inofensivo. Como a erva-de-bico é considerada por alguns como útil para dores de garganta, artrite e outras doenças, sua pomada é frequentemente aplicada topicamente, na esperança de que uma aplicação externa no local da dor ajude no desconforto interno.
As afirmações apresentadas pelos proponentes do unguento de erva-de-bico são frequentemente verificadas por meio da experiência e do uso histórico, não por meio de ensaios clínicos. Embora a erva-de-bico tenha uma longa história de uso por curandeiros à base de ervas, não é um medicamento testado. Até mesmo os benefícios do uso tópico de chickweed podem diferir entre diferentes usuários.
Pessoas com alergia a plantas da família das margaridas podem ter reações alérgicas semelhantes ao usar pomada de erva-de-bico. Mulheres grávidas ou amamentando são geralmente aconselhadas a evitar o uso de chickweed. É possível obter envenenamento por nitrato da erva-de-bico, mas isso geralmente é um perigo apenas com o uso interno da planta. Mesmo assim, os usuários de pomada de erva-de-bico devem observar cuidadosamente os sintomas de envenenamento por nitrato. Embora raras, as reações adversas podem ocorrer por muitos motivos ao usar a erva-de-bico, e qualquer desconforto ou agravamento da condição original deve justificar a suspensão do uso da erva-de-bico.