O termo “choque de adesivo” é amplamente usado nos Estados Unidos para se referir a uma exclamação de surpresa pelo alto preço de um item. Algumas pessoas também usam o termo quando expressam consternação com cobranças inesperadas nas contas, embora isso possa ser mais corretamente denominado “choque na conta”. O aumento dos preços dos bens de consumo ao longo do final do século XX levou a uma quantidade crescente de choque de etiqueta. A relutância associada em comprar bens caros também é às vezes responsabilizada por quedas econômicas.
Acredita-se que o termo tenha se originado na década de 1970, quando os automóveis se tornaram substancialmente mais caros devido ao aumento da regulamentação governamental. Nos Estados Unidos, muitos revendedores de automóveis pagam seus carros com adesivos muito grandes, que podem ser facilmente vistos pelos transeuntes, com a intenção de atrair pessoas para o estacionamento. À medida que os preços subiam, esses adesivos poderiam realmente parecer chocantes, principalmente porque a inflação estava subindo ao mesmo tempo.
Choque de adesivo pode ser muito prejudicial para uma loja ou fabricante, especialmente quando um consumidor tem uma ideia definida sobre o custo do item. Se os consumidores sentirem que um produto é muito caro, eles o procurarão de forma menos dispendiosa, forçando os fabricantes a encontrar maneiras mais baratas de produzir produtos. Muitos fabricantes são forçados no exterior, onde a mão-de-obra é muito menos cara, porque eles não podem competir de outra forma. Isso pode criar uma depressão no mercado de trabalho no país de origem, pois os trabalhadores estrangeiros podem produzir bens de forma mais barata e, às vezes, mais perigosa também, com menos supervisão governamental.
Embora seja improvável que o choque de autocolantes contribua para o colapso de uma economia, certamente pode ser um sintoma de problemas econômicos. Quando um choque de etiqueta é expresso, sugere que os consumidores ficam surpresos com o preço de um produto ou não podem pagar. A falta de capacidade de pagar as coisas pode se traduzir em uma crise econômica, pois o dinheiro circula mais lentamente pelo sistema. Também contribui para a terceirização e outras táticas que são projetadas para reduzir o custo de bens e serviços.
O termo também é usado para se referir a taxas de câmbio desfavoráveis. Como a frase é de origem americana, geralmente é usada no contexto de uma queda do dólar. Quando os americanos viajam para o exterior enquanto o dólar está fraco, eles podem sofrer um choque extremo de etiqueta, pois os itens do dia-a-dia se tornam muito mais caros. Para a nação anfitriã, isso pode ser difícil, pois os turistas tendem a gastar menos dinheiro na tentativa de lidar com os preços comparativamente mais altos.
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