Diretores, produtores de cinema e televisão usam a cinematografia em vídeo para transmitir significado, idéias e expressões criativas na tela. A cinematografia pode usar certos efeitos para colocar o espectador no lugar de um dos personagens. Este campo envolve o uso de iluminação, ângulos de câmera, movimento, efeitos especiais e continuidade temática. A indústria cinematográfica considera a cinematografia de vídeo uma forma de arte criativa e muitas vezes reconhece o que considera uma exibição excepcional da técnica cinematográfica.
A cinematografia de vídeo é realmente um processo criativo que incorpora uma variedade de imagens e efeitos visuais. A continuidade da imagem é um dos efeitos mais utilizados em programas de televisão e filmes. Imagens semelhantes podem ser exibidas no final e no início de duas cenas consecutivas separadas para conectar o fluxo da história ao espectador. Por exemplo, uma cena pode terminar com um close da chaminé de uma fábrica queimando e a próxima cena pode começar com uma foto em close de uma nuvem de fumaça evaporando do motor a vapor de um trem.
A iluminação é uma técnica comum na cinematografia de vídeo. O diretor de fotografia pode optar por empregar imagens e sombras mais escuras para refletir as emoções dos personagens ou o contexto da cena. Às vezes, sombreamento e brilho são usados para criar uma aparência única ou replicar visualmente o ambiente e a configuração do script. Alguns cineastas usam iluminação natural para comunicar a idéia da realidade ou uma sensação que não é de Hollywood.
A iluminação entre as cenas pode mudar à medida que o filme avança para comunicar mudanças nas emoções e nas perspectivas dos personagens. Outro método usado na cinematografia de vídeo para transmitir a perspectiva de diferentes personagens é o movimento da câmera. O movimento panorâmico, que move a câmera em uma linha reta e horizontal, pode ser usado para colocar o espectador no lugar de um personagem que escaneia seu ambiente. A câmera se torna os olhos de certos personagens ou é movida para destacar clímax essencial no script.
As lentes da câmera também podem ser usadas para ajustar o foco, a profundidade e a largura e altura da imagem. Uma lente pode ficar embaçada para representar visualmente a idéia de um personagem acordando, recebendo uma lesão ou possuindo um defeito de visão. As cenas podem ser filmadas de uma perspectiva longa ou curta, dando ao público uma visão de todo o ambiente dos personagens ou apenas uma parte dele. Fotos em close de um rosto ou parte física do corpo de um personagem podem ser usadas para duplicar o foco visual de outro personagem.
Além de exibir as perspectivas dos personagens em um filme ou programa de televisão, a cinematografia em vídeo pode colocar várias imagens em uma montagem. A seqüência de imagens geralmente transmite uma ideia ou ocorrência, como a passagem do tempo. É usado para comunicar essa ideia em uma ou duas cenas, em vez de arrastar o conceito por todo o script.