A caligrafia árabe, também chamada de caligrafia islâmica, é uma forma de escrita que se tornou uma importante forma de arte tradicional no mundo muçulmano. Os calígrafos produzem desenhos elaborados usando escrita árabe. A caligrafia árabe geralmente tem um tema religioso ou devocional e inclui frequentemente orações ou passagens do Alcorão, o texto sagrado do Islã. A shahada, ou profissão muçulmana de fé, é um assunto comum.
A caligrafia tem um lugar especial entre as artes no mundo muçulmano por causa da proibição tradicional contra a arte representativa em contextos religiosos. O Islã proíbe a adoração de imagens, e muitas culturas muçulmanas estendem essa proibição não apenas às imagens de Allah, mas a toda arte figurativa religiosa. Como resultado, formas de arte não figurativas, como a caligrafia, têm um alto grau de importância na cultura islâmica em comparação com as culturas da Europa Ocidental. O árabe é a língua do Alcorão, dando à caligrafia árabe um status especial, mesmo nas culturas muçulmanas, onde o árabe não é a língua dominante.
Ao longo da longa e variada história da caligrafia árabe, vários estilos diferentes foram desenvolvidos em diferentes regiões. Por exemplo, o estilo Kufic inicial é altamente linear, com ângulos agudos e linhas retas. Um estilo caligráfico posterior, o roteiro de Nash ou Naskh, é muito mais fluido.
O instrumento tradicional dos calígrafos árabes é um tipo de caneta chamado qalam, feito de uma palheta com uma ponta em forma e entalhada. Esse tipo de caneta tem uma longa história nas culturas do Oriente Médio. Em outras partes do mundo, o instrumento principal é diferente. É o caso da comunidade muçulmana chinesa, onde os pincéis são a ferramenta padrão.
Inscrições em caligrafia árabe aparecem em uma ampla variedade de contextos. Desenhos caligráficos são comuns em livros, particularmente textos sagrados, mas também ocorrem em cerâmica, moedas e outros objetos. Inscrições em caligrafia árabe são uma parte importante da decoração de muitas mesquitas. Essas inscrições são combinadas com decoração geométrica para criar um efeito visual impressionante. Em algumas mesquitas, a passagem do Alcorão escolhida para a inscrição refere-se à parte da mesquita que adorna.
Um tipo incomum de caligrafia árabe é o caligrama. Em um caligrama, o calígrafo usa as palavras da inscrição para criar uma imagem. A imagem geralmente está relacionada ao texto da inscrição, criando um trocadilho visual. Os caligramas são uma forma de caligrafia popular e geralmente não aparecem em mesquitas ou em outros contextos de alto status.