Cirsium é um gênero de planta que faz parte da família Asteraceae. Ele contém cerca de 200 espécies de plantas anuais, bienais e perenes que são nativas da América do Norte, Europa, Ásia e regiões do norte da África. A maioria das espécies tem um caule espinhoso que cresce de 2 a 5 cm de altura e apresenta uma única flor, geralmente com pétalas em forma de cordão saindo da cabeça da flor. Algumas das espécies deste gênero incluem Cirsium texanum e Cirsium horridulum, que são comumente conhecidos como cardo do Texas e cardo amarelo, respectivamente.
O gênero Cirsium é um gênero de planta de amplo espectro que ocupa uma vasta região geográfica. As plantas do gênero Cirsium são encontradas ao nível do mar e em terrenos montanhosos. Eles são encontrados perto das regiões árticas do Canadá, bem como nas florestas tropicais da América Central. Além disso, as plantas crescem em pântanos, prados e desertos.
O cardo do Texas é uma espécie popular dentro do gênero Cirsium. Contém muito néctar, que atrai vários tipos de polinizadores, incluindo abelhas e borboletas. As larvas da borboleta pintada se alimentam da folhagem da planta, enquanto o pintassilgo come as sementes. O pintassilgo também usa a cobertura das sementes como material de ninho.
Classificado como uma erva bienal, o cardo do Texas apresenta folhas verdes na parte superior e acinzentadas na parte inferior. A cabeça da flor é rosa ou violeta e geralmente floresce de abril a agosto. É bastante tolerante à seca e pode sobreviver com uma quantidade limitada de água. A espécie requer luz solar total em vez de sombra parcial. É naturalmente encontrado em pradarias em Missouri, Oklahoma e Texas.
Além de sua capacidade de atrair borboletas e pássaros para um jardim, as plantas do gênero Cirsium são usadas por seus aspectos ornamentais. Alguns jardineiros misturam e combinam plantas de tamanhos semelhantes para criar um arranjo eclético ao longo de calçadas ou entradas. Essas plantas também crescem em pastagens abertas.
Algumas espécies são invasivas e podem impedir o crescimento de outras plantas, geralmente competindo com elas por recursos naturais. Uma dessas espécies é Cirsium vulgare, que é comumente encontrada em pastagens e campos de pastagem. Normalmente, o crescimento é tão significativo que o gado não pode mais pastar na área.
O cardo amarelo também é considerado uma erva daninha que cresce em pastagens ou ao longo de sapais. Normalmente, esta espécie tem folhas espinhosas e flores amarelas ou roxas avermelhadas. A planta é uma fonte de néctar para borboletas.