A coeducação, às vezes chamada de educação sexual mista, é um sistema de ensino no qual homens e mulheres são ensinados juntos. A coeducação agora é comum em grande parte do mundo, mas durante grande parte da história houve um comportamento escandaloso, se não totalmente ilegal. Nem todos os aspectos da vida escolar precisam ser integrados para que as instituições sejam consideradas coeducacionais; por exemplo, muitas universidades ministram aulas completas, mas restringem os dormitórios à habitação de um único sexo.
Um dos principais fatores que impedem as instituições coeducacionais ao longo da história é que, na maior parte do mundo, há muito tempo as mulheres são proibidas de frequentar a escola. Em muitas culturas, o papel da mulher tem sido centrado em atividades domésticas, como educação dos filhos e tarefas domésticas. A sabedoria comum mantinha há muito tempo que educar as mulheres era indecorosa, inútil e potencialmente perigosa para a feminilidade. A educação para as mulheres tornou-se um pouco mais aceitável durante a Idade Média, mas foi na América pós-colonial que a coeducação se tornaria uma prática comum.
Nas fronteiras selvagens da América, logo se tornou prático que meninos e meninas fossem educados juntos. Embora as escolas da cidade tendessem a permanecer do mesmo sexo, a vastidão da terra pioneira teve um fator no desenvolvimento de escolas de sexo misto. Quando apenas cinco ou seis crianças em idade escolar e um único professor moravam na faixa de uma escola, tornou-se impraticável que meninas e meninos fossem educados separadamente. As moças solteiras, incluindo a famosa autora pioneira Laura Ingalls Wilder, também eram muito valiosas como professoras de uma sociedade em que os homens estavam preocupados em cultivar a terra. Na virada do século XX, o sistema educacional americano estava na vanguarda da tendência de coeducação.
Dois fatores principais no século XX levaram à ampla disponibilidade de escolas coeducacionais: a implementação de padrões nacionais de educação e movimentos sociais em direção à equidade masculino / feminino. Depois que as mulheres estabeleceram o direito de votar, possuir propriedades e administrar seus próprios negócios, tornou-se impraticável negar-lhes oportunidades iguais de educação. A aceitação das mulheres em campos anteriormente proibidos, como medicina e ciência, também fomentou a necessidade de admissão igual nos ensinos superiores, que tradicionalmente permitiam apenas estudantes do sexo masculino.
Em todo o mundo, a coeducação é frequentemente a regra nas escolas públicas. Algumas instituições privadas, especialmente aquelas com tendência religiosa, ainda mantêm um ambiente sexual único para homens ou mulheres, mas elas estão se tornando muito mais raras na maior parte do mundo. Enquanto, como os críticos temiam há muito tempo, a presença de classes sexuais conjuntas indubitavelmente leva a alguma distração de ambos os lados, muitos especialistas em educação sugerem que os ganhos obtidos ao permitir às mulheres oportunidades iguais de educação dificilmente podem ser exagerados.