A certificação Profissional em Recursos Humanos é obtida por candidatos que combinam o domínio do conhecimento necessário para a competência funcional no campo com a experiência profissional real em recursos humanos. O domínio do corpo de conhecimento é evidenciado através de um exame rigoroso realizado pelo Instituto de Certificação de Recursos Humanos (HRCI), que é uma subsidiária da Sociedade de Gerenciamento de Recursos Humanos (SHRM); a experiência dos candidatos é validada por seus empregadores. Essa certificação é uma das quatro concedidas pela HRCI a profissionais de recursos humanos nos Estados Unidos ou que trabalham nas operações americanas de empregadores globais.
Em algum momento no início de suas carreiras de recursos humanos, os profissionais geralmente percebem que conquistar o profissional em certificação de recursos humanos aumenta sua credibilidade e os identifica como um líder em potencial, tanto para seus empregadores quanto para a profissão. Ganhar a certificação não é fácil, no entanto.
O requisito de experiência para obter o profissional em certificação de recursos humanos é direto: o candidato deve ter pelo menos dois anos de experiência profissional em gerenciamento ou administração de recursos humanos. Nessa função, o candidato deve estar ocupado exclusivamente com questões de recursos humanos, embora não necessariamente com os amplos componentes de planejamento estratégico de RH, geralmente abordados pela liderança executiva de uma empresa.
Um candidato a profissional em certificação de recursos humanos também deve demonstrar um domínio do conhecimento nas áreas de desenvolvimento de recursos humanos, gerenciamento estratégico e gerenciamento de riscos. Outras áreas de domínio exigidas incluem planejamento e emprego da força de trabalho, relações entre funcionários e trabalhadores e recompensas totais. O HRCI desenvolve um exame rigoroso de quatro horas de 225 perguntas formuladas por especialistas e o administra periodicamente em locais convenientes em todo o país. A prova da dificuldade do exame pode ser observada no fato de que de 35% a 40% dos que se candidatam a ele falham.
A HRCI vende materiais de preparação e oferece alguns recursos gratuitos para candidatos a profissionais em certificação de recursos humanos, mas não oferece treinamento ou instrução presencial, gerando uma indústria caseira em empresas e cursos de preparação para testes. Muitos candidatos se inscrevem nesses cursos, apesar de muitos profissionais certificados afirmarem que a combinação do trabalho diário no campo e uma revisão dos materiais de estudo disponíveis no HRCI são tudo o que é necessário para obter uma nota de aprovação.
Upon successfully passing the exam, a candidate receives the Professional in Human Resources certification (PHR®:), but must then maintain it. As time goes by, legislation, regulations and best practices evolve, and to maintain their competence in the field, professionals must keep their mastery of the field current. To verify that continuing mastery, HRCI requires triennial re-certification. To avoid sitting for the exam a second time, most PHR-certified individuals will participate in approved events — usually credit-bearing courses and seminars — to accumulate the required re-certification credits.