O comércio agrícola envolve a compra e venda de produtos que foram produzidos pelas indústrias florestal e agrícola. Pode dar aos consumidores maior acesso a uma variedade de produtos agrícolas, geralmente a preços mais acessíveis. Por exemplo, os países europeus podem obter cacau, café e frutas tropicais participando do comércio agrícola. O comércio também traz frutas e vegetais frescos para países como Canadá, Reino Unido e Estados Unidos durante os meses frios do inverno.
A noção de comércio agrícola remonta ao tempo dos romanos, que cultivavam culturas expressamente para fins comerciais. Desde os tempos antigos, o comércio agrícola se expandiu para uma empresa global e inclui inúmeras commodities. O mercado agrícola moderno é vasto, abrangendo mais do que apenas importação e exportação de alimentos. Outras mercadorias que podem ser comercializadas incluem gado, matérias-primas, fibras e estimulantes.
Os produtos alimentares – principalmente cereais, legumes e frutas – são comprados e vendidos nos mercados agrícolas, a fim de atender à demanda global de alimentos. Bovinos, ovelhas, porcos, galinhas e cavalos são frequentemente comercializados para alimentação, recreação ou outros fins, como a produção de couro. Matérias-primas, como madeira e bambu, também são compradas e vendidas nos mercados agrícolas. Outra mercadoria agrícola frequentemente comercializada é a fibra, incluindo materiais como cânhamo, seda, lã e algodão. Estimulantes como tabaco e álcool também compõem uma parte considerável do mercado agrícola.
As economias dos países em desenvolvimento são frequentemente motivadas por sua capacidade de exportar produtos agrícolas. Embora o comércio agrícola possa oferecer oportunidades para os países mais pobres, alguns desses países carecem de infraestrutura para distribuir adequadamente os produtos. Além disso, eles podem ter dificuldade em competir se tarifas altas forem impostas aos produtos exportados. Como resultado, o comércio agrícola internacional pode ser difícil nos países em desenvolvimento, principalmente para operações agrícolas de pequena escala ou rurais.
O comércio agrícola está se tornando mais global devido aos avanços nos acordos de tecnologia e comércio feitos entre os municípios. Acompanhar as flutuações do mercado, além de conhecer as regulamentações comerciais aplicáveis, pode ser uma tarefa desafiadora para compradores e vendedores do setor. À medida que o comércio se torna mais global, os países estão tomando medidas para apoiar políticas que promovam o comércio justo e práticas agrícolas sustentáveis.
Por exemplo, muitos países adotaram seus próprios programas de comércio agrícola. Esses programas geralmente são direcionados à implementação e crescimento de pontos de venda nacionais e internacionais para os produtos agrícolas do país. Alguns países oferecem subsídios aos agricultores para o cultivo de certos produtos agrícolas. A educação e o treinamento em práticas de crescimento sustentável também podem fazer parte do programa geral de comércio de um país. Além disso, muitos países procuram expandir o comércio com outros países celebrando acordos que eliminam ou reduzem os impostos de importação e exportação de produtos agrícolas.
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