As empresas que vendem produtos ou serviços semelhantes para o mesmo segmento da população estão em um grupo estratégico. Por exemplo, um restaurante fino e um restaurante de fast food são restaurantes, mas as empresas estariam em grupos estratégicos diferentes, porque normalmente não têm os mesmos clientes. Da mesma forma, uma boutique de moda e um restaurante requintado atendem à mesma clientela, mas estão em diferentes grupos estratégicos porque as empresas oferecem produtos diferentes. O exame de negócios que funcionam dentro do mesmo grupo estratégico é chamado de análise de grupo estratégico.
Esse tipo de análise é frequentemente discutido em conjunto com o foco do mercado. O foco do mercado divide a população de consumidores em segmentos de mercado que compartilham características como nível de educação, renda, idade e sexo. As empresas pesquisam as preferências gerais dos segmentos de mercado e, em seguida, usam essas preferências para direcionar produtos e serviços para segmentos de mercado específicos atendidos por grupos estratégicos.
Os objetivos da análise do grupo estratégico variam de acordo com várias características do grupo estratégico, incluindo o tamanho do mercado, a diversidade de produtos oferecidos, a proximidade geográfica das empresas concorrentes e o local onde os produtos são vendidos. Marcas, marketing, qualidade e preço também são fatores que devem ser considerados. Por exemplo, uma empresa que atende consumidores que valorizam preços baixos pode realizar uma análise para determinar onde os produtos dos concorrentes caem na escala de baixo preço versus qualidade. Os resultados dessa análise de grupo podem ajudar a empresa a determinar como precificar produtos e definir o controle de qualidade.
Uma empresa pode usar essa ferramenta analítica para identificar concorrentes e determinar como as empresas do grupo competem. As empresas que lançam um novo produto podem realizar uma análise para determinar como competir ao entrar no mercado. Criar um mapa do qual as empresas atendem a cada segmento de mercado ajuda os analistas a descobrir quaisquer mercados que são subatendidos ou não atendidos pelos grupos estratégicos existentes.
O posicionamento e a diferenciação do produto são duas técnicas estratégicas de marketing que se beneficiam da análise de grupos estratégicos. Posicionamento significa garantir que um produto ocupe um lugar único na mente do consumidor, e diferenciação significa fazer com que um produto pareça diferente dos produtos concorrentes. Nos dois casos, ter um quadro de referência competitivo pode ajudar a fazer com que um produto pareça excepcionalmente melhor do que outros produtos no mesmo grupo estratégico.
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