Quando se trata de marketing e demografia, as crianças entre 8 e 14 anos se tornaram uma base de clientes potencialmente lucrativa conhecida como pré-adolescentes. Os pré-adolescentes são considerados “no meio” dos estágios tradicionais de desenvolvimento de crianças e adolescentes. Muitos se vêem como versões juniores da moda e da moda de seus irmãos adolescentes, não crianças dependentes da sensibilidade de seus pais. Os profissionais de marketing estão especialmente interessados em seus estilos de vida, porque a lealdade à marca geralmente começa durante esse estágio.
Muitos elementos da cultura popular moderna foram realmente estudados primeiro pelos olhos dos pré-adolescentes. Não é incomum uma empresa de cinema recrutar crianças dessa idade como audiências de teste para os próximos lançamentos. Se o filme conseguir prender a atenção de adolescentes notoriamente volúveis, poderá ter um lançamento geral bem-sucedido. Se eles não gostam de um filme, no entanto, suas opiniões e críticas podem levar a reescritas e reedições. O mesmo vale para outros consumíveis da cultura pop, como videogames, músicas e brinquedos.
A cultura Tween também é alimentada por celebridades. As crianças ainda leem fanzines cheios de músicos jovens e atraentes e estrelas de cinema. Eles também lêem as revistas de seus irmãos mais velhos, o que significa que os especialistas em marketing gastam muito tempo e dinheiro criando publicidade voltada para os mais jovens. O uso de imagens altamente sexualizadas de pré-adolescentes modelo e a ênfase na “frieza” tornou-se controverso ao longo dos anos. Sabe-se que certas empresas de cigarros criam personagens de desenhos animados que atraem principalmente os homens dessa idade. Os catálogos de roupas também exibiram pré-adolescentes em poses sexualmente provocantes, como parte de campanhas destinadas a uma base de consumidores mais jovem.
Os jovens dessa idade têm uma quantidade significativa de poder de compra, embora suas fontes de renda geralmente sejam limitadas à generosidade de seus pais. Muitos recebem um subsídio generoso, mas não têm idade suficiente para ganhar sua própria renda. É por isso que tantas empresas de marketing e publicidade tentam se infiltrar em suas fileiras. Se uma interpolação tiver dinheiro suficiente para comprar um par de jeans, por exemplo, qual marca ele escolheria? Eles discutem novos produtos com outras pessoas? Um produto em particular é popular entre as pré-adolescentes ou já está saindo? Alguns analistas veem as crianças dessa idade como o barômetro da moda, mas as tendências e os modismos acabam antes que as indústrias possam usá-las.
Alguns dizem que os pré-adolescentes são os novos adolescentes, pois também se consideram indivíduos independentes e maduros. Hoje, uma menina de 10 anos frequentemente enfrenta os mesmos problemas de auto-estima e imagem corporal enfrentados por uma adolescente de 15 anos apenas uma geração atrás. As crianças dessa idade literalmente cresceram com tecnologias que seus pais experimentaram apenas quando adultos. Eles geralmente buscam gratificação imediata, que é outro problema enfrentado por profissionais de marketing e anunciantes. As marcas voltadas para as pré-adolescentes devem cumprir o que prometem instantaneamente ou correr o risco de se tornar impopulares com a mesma rapidez.