A conjuntivite crônica é um tipo de infecção ocular na fina camada de tecido que cobre o olho, chamada conjuntiva. A conjuntiva ajuda a manter o olho lubrificado, mas pode infeccionar. Uma infecção de curta duração que dura menos de um mês é geralmente chamada de conjuntivite aguda. Uma infecção de longo prazo, entretanto, pode durar mais tempo e geralmente é chamada de conjuntivite crônica. Freqüentemente, a conjuntivite crônica é causada por bactérias que invadem o olho, mas também pode se desenvolver como resultado de glândulas sebáceas inflamadas na pálpebra e outros agentes causadores de doenças.
Os sintomas de infecção crônica da conjuntiva dependem da causa da doença, mas geralmente incluem vermelhidão da parte branca do olho, irritação e coceira. Às vezes, o olho pode lacrimejar com frequência ou ficar excessivamente seco. Um paciente com essa condição também pode notar secreções espessas que vazam de seus olhos. Freqüentemente, as secreções são esverdeadas ou amareladas, embora também possam ter uma coloração esbranquiçada. Acordar com cílios com crosta e perda de cílios também são sintomas comuns de conjuntivite.
Um tipo de conjuntivite de longa duração se desenvolve por causa de bactérias. Existem vários tipos de bactérias que causam essa condição, mas as bactérias Staphylococcus estão entre as mais comuns. Esse tipo de infecção de conjuntivite crônica costuma ser marcada por vermelhidão nos olhos, irritação e queimação. Algumas pessoas com essa condição podem notar que seus cílios estão com crostas na parte da manhã e algumas sofrem com a perda de cílios. Às vezes, uma pessoa com conjuntivite causada por estafilococos também percebe que seus cílios começam a crescer em uma direção anormal.
Meibomite é outra causa de conjuntivite crônica. Essa condição ocorre quando as glândulas das pálpebras ficam inflamadas. Isso leva ao mau funcionamento das glândulas sebáceas e inflamação tanto da parte da pálpebra atrás dos cílios quanto da conjuntiva.
Um tipo de conjuntivite crônica é causada por uma infecção chamada tracoma. Não é comum nos Estados Unidos ou em outras partes da América do Norte, mas ocorre com frequência na África, Ásia e países do Oriente Médio. A infecção por tracoma se desenvolve devido à infecção por uma bactéria chamada Chlamydia trachomatis e é uma causa de cegueira evitável.
Há uma variedade de tratamentos que podem ser usados para a conjuntivite crônica. Entre eles estão os antibióticos que são colocados nos olhos e as lágrimas artificiais. Às vezes, antibióticos orais e medicamentos tópicos não antibióticos também são usados para tratar essa condição.