O tracoma é uma infecção ocular que afeta especificamente a córnea e a pálpebra. Provocado pela presença de bactérias, esse problema de saúde pode causar cicatrizes que minimizam a qualidade da visão. Se não for tratada a tempo, a cicatriz pode levar à cegueira.
Existem duas formas principais de transmissão do tracoma. Ambos têm a ver com a transferência da bactéria pelo contato com a secreção do olho ou nariz de uma pessoa infectada. Essa transferência ocorre limpando as bactérias com um pano, lenços de papel ou os dedos. Se o dedo, pano ou tecido for usado para limpar os olhos ou nariz de outro indivíduo, a bactéria é transferida para um novo hospedeiro e tem a chance de criar uma infecção. Normalmente, lavar o pano e as mãos em água quente com sabão é o suficiente para matar as bactérias.
Também há evidências de que as moscas podem transmitir o tracoma. A bactéria é captada quando a mosca pousa em um hospedeiro e é depositada quando a mosca pousa em outro indivíduo. Embora a propagação da doença dessa maneira seja rara em países onde as moscas são mantidas à distância, esse método de transferência é comum em muitos países onde as moscas são encontradas em abundância, mesmo em áreas povoadas.
Os sintomas do tracoma geralmente começam com uma sensação de desconforto nos olhos, quase como se um grão de areia tivesse passado por baixo da pálpebra. À medida que as infecções começam a aumentar, a pálpebra incha e surge alguma vermelhidão nos olhos. À medida que as condições pioram, uma secreção começa a se formar no canto do olho, seguida de maior dificuldade em ver com clareza. Eventualmente, uma cicatriz na córnea irá ocorrer, causando uma perda parcial ou total da visão.
Felizmente, todos os sintomas do tracoma podem ser tratados com sucesso. Os antibióticos podem controlar as bactérias e permitir que o corpo elimine a infecção. Em casos graves, pode ser necessária uma cirurgia para corrigir quaisquer problemas que possam ter surgido, como o virar para dentro dos cílios devido ao inchaço da pálpebra.
Existem várias maneiras de auxiliar no tratamento e prevenção do tracoma. O meio mais eficaz é praticar uma boa higiene. Isso significa lavar as mãos com freqüência, nunca permitindo que lenços ou lenços sujos toquem os olhos ou nariz e manter os olhos devidamente hidratados. Além disso, medidas devem ser tomadas para minimizar a exposição às moscas, tanto quanto possível. Em situações onde isso é muito difícil, como trabalhar em uma fazenda de gado, é uma boa ideia usar proteção para os olhos.