Meibomite é uma inflamação das glândulas meibomianas, localizadas nas pálpebras. A inflamação dessas glândulas faz com que as pálpebras fiquem inchadas, vermelhas e doloridas, principalmente nas margens. A meibomite geralmente é uma inflamação leve que não causa danos permanentes às pálpebras ou aos olhos.
As glândulas meibomianas das pálpebras secretam óleos que são absorvidos pela película lacrimal dos olhos. O filme lacrimal é uma camada muito fina de líquido composta de água e óleos meibomianos. Ao cobrir os olhos com uma fina camada de umidade, o filme lacrimal lubrifica os olhos, protegendo-os da secura e irritação. O filme lacrimal é basicamente composto de água e a adição de óleos ajuda a evitar que o filme lacrimal evapore muito rapidamente. Portanto, os óleos secretados pelas glândulas meibomianas são essenciais para a saúde dos olhos.
Na maioria dos casos, a meibomite se desenvolve por causa da infecção bacteriana das glândulas meibomianas, causada pelo espessamento dos óleos secretados pelas glândulas. Isso ocorre porque o espessamento dos óleos dificulta a absorção dos óleos pelo filme lacrimal. Em vez disso, os óleos meibomianos se acumulam nas margens das pálpebras. Bactérias que normalmente estão presentes em baixo número nas pálpebras podem crescer rapidamente com a adição de óleos como fonte de nutrientes, causando inflamação das glândulas meibomianas e das pálpebras.
Os sintomas da meibomite geralmente são desconfortáveis e irritantes, em vez de serem extremamente dolorosos. Pálpebras inchadas e sensíveis e visão turva são sintomas comuns dessa inflamação ocular. Na maioria dos casos, nenhum tratamento especial é necessário para a inflamação, além de garantir que as pálpebras e a área ao redor sejam mantidas o mais limpas e secas possível. Se a inflamação persistir ou piorar, pode ser necessário o tratamento com antibióticos orais ou pomada antibiótica tópica.
A inflamação das glândulas meibomianas pode ser complicada por uma infecção de uma ou mais das próprias glândulas, que pode ocorrer se a bactéria entrar em uma delas. A infecção resultante, chamada de chiqueiro, causa mais inflamação e sensibilidade na pálpebra e o desenvolvimento de uma protuberância vermelha e sensível no local da infecção. Na maioria dos casos, essa infecção se resolve sem nenhum tratamento, mas podem ser necessários antibióticos se a infecção persistir.
Embora a meibomite geralmente seja uma condição secundária, ela deve ser levada a sério devido à possibilidade de complicações graves. Um deles é o desenvolvimento de uma úlcera de córnea, que pode causar danos aos olhos que prejudicam a visão. Úlceras e outras complicações graves são muito raras, mas como podem causar danos permanentes aos olhos, qualquer caso de inflamação dos olhos ou da pálpebra deve ser tratado com cuidado.