Um grande número de animais que habitam o oceano sente o impacto dos seres humanos à medida que esses animais lutam para sobreviver diante da pesca excessiva e destruição de habitats. Isto é verdade para muitas espécies diferentes, incluindo vários tipos de golfinhos. Para salvar esses animais e garantir que eles prosperem no futuro, muitos grupos de pessoas trabalham para a conservação dos golfinhos. Essas organizações se esforçam para proteger os golfinhos e seu ambiente aquático.
Um passo significativo para a conservação dos golfinhos foi a promulgação da Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos (MMPA) pelos Estados Unidos em 1972. Essa lei previa a proteção de todos os mamíferos marinhos nas águas dos EUA. Este ato não apenas torna ilegal ferir mamíferos marinhos, mas também proíbe assediar, tocar ou abordá-los na natureza. Isso ajuda a garantir que os golfinhos e outros mamíferos marinhos possam viver livremente e com segurança nas águas dos Estados Unidos.
O MMPA não se estende além das águas territoriais dos EUA. Existem outras organizações que trabalham pela conservação de golfinhos e pela proteção de baleias e todos os mamíferos marinhos em águas internacionais. A Comissão Internacional da Baleia (IWC) existe para proteger as baleias como um recurso natural em todo o mundo, mas também tenta identificar e resolver ameaças a outros cetáceos, incluindo golfinhos.
A União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN) é um grande grupo internacional. Esta organização opera vários projetos que visam trabalhar com pescadores e moradores costeiros para ajudar a preservar diferentes espécies marinhas. Um compromisso importante foi reduzir o número de mortes de golfinhos devido ao emaranhamento nas redes de pesca comercial.
O uso humano de áreas que os golfinhos também usam para caçar, criar e descansar representa uma ameaça ao habitat dos animais. Mesmo quando os problemas não são intencionais, os golfinhos e outros mamíferos marinhos ficam feridos e adoecem com coisas como hélices de barcos, esgotos e derramamentos de óleo. O ruído de várias atividades humanas também pode interferir na vida normal dos mamíferos marinhos. Isto é especialmente verdadeiro para golfinhos e baleias que dependem de seus sistemas de sonar para sobreviver.
Grupos que defendem a conservação dos golfinhos insistem que os seres humanos devem reduzir ou eliminar as perturbações no ambiente marinho para permitir que os animais vivam mais normalmente. Quando são feridos, incapazes de caçar ou descansar adequadamente, o número de mamíferos marinhos começa a diminuir. Se esses animais sobreviverem aos humanos de muitos países, não apenas de alguns, precisará levar a sério a conservação dos golfinhos e trabalhar para protegê-los.