As ac?cias s?o ?rvores e arbustos do g?nero Ac?cia. As ac?cias podem ser encontradas naturalmente em todos os continentes da Terra, exceto na Ant?rtica, e s?o deliberadamente cultivadas para uma variedade de prop?sitos. As ac?cias mais ic?nicas s?o provavelmente as adaptadas ao ambiente hostil da savana africana, mas com mais de 800 esp?cies desse g?nero, as ac?cias s?o de fato bastante diversas.
Existem dois tipos principais de ac?cia. Um tipo produz folhas pequenas e emplumadas, ideais para climas quentes. Quando as condi??es s?o favor?veis ??para a fotoss?ntese, as folhas podem se torcer para expor a quantidade m?xima de ?rea de superf?cie ao sol, mas quando o tempo fica dif?cil, as folhas podem se dobrar para reduzir sua ?rea de superf?cie exposta, reduzindo o risco de serem queimadas. Outras ac?cias t?m hastes achatadas especializadas, em vez de folhas. Muitas esp?cies tamb?m t?m espinhos, e todas as esp?cies produzem grupos de flores com v?rios estames que os fazem parecer muito confusos.
Esses membros da fam?lia das ervilhas s?o encontrados principalmente em regi?es tropicais e subtropicais. Gra?as aos espinhos, ?s vezes s?o conhecidas como ?rvores de espinhos, e algumas pessoas tamb?m podem se referir ?s ac?cias como wattles. No ambiente natural, as ac?cias podem se tornar muito importantes, porque fornecem alimento e abrigo para uma grande variedade de animais. Algumas ac?cias africanas at? formam rela??es simbi?ticas com criaturas como formigas, estabelecendo um habitat para as formigas em troca da prote??o contra pragas de insetos.
Os rebentos e sementes de algumas esp?cies de ac?cia s?o usados ??na culin?ria asi?tica, e o mel de ac?cia tamb?m ? apreciado em muitas regi?es por seu sabor suave e leve. O mel de ac?cia ? muito lento para cristalizar, tornando-o atraente para os produtores de mel que desejam enviar seu mel. Algumas ac?cias s?o usadas por sua madeira de lei, enquanto outras podem ser tratadas para extrair taninos e gomas diversas. As esp?cies de ac?cia comercialmente ?teis s?o ativamente cultivadas em muitas regi?es do mundo, especialmente em ambientes agressivos onde a agricultura convencional n?o seria bem-sucedida.
Ac?cias tamb?m podem ser usadas ornamentalmente. V?rias esp?cies s?o bastante decorativas e os espinhos podem ser um impedimento para visitantes indesejados. No entanto, as pessoas que desejam usar ac?cias como plantas decorativas podem querer estar cientes de que algumas pessoas s?o al?rgicas ao p?len da ac?cia. As ac?cias produzem uma grande quantidade de p?len quando s?o saud?veis, e as pessoas com essas alergias podem ter olhos lacrimejantes, coriza ou dificuldade em respirar quando expostas.