O termo “conservação de lagoas” descreve uma ampla gama de atividades e iniciativas destinadas a proteger os ambientes dos lagos. A conservação geralmente se preocupa tanto com a pureza da água e a preservação do habitat quanto com a vida animal e a saúde ecológica. Em alguns casos, os esforços de conservação são organizados por grandes entidades, mas também podem ser feitos em nível individual. Grupos e escolas da comunidade às vezes optam por “adotar” um lago local para fins de conservação ambiental.
Lagoas são importantes características ecológicas da maioria das paisagens. Eles ocorrem naturalmente, mas são frequentemente ameaçados pelo desenvolvimento humano, superpopulação de vida selvagem e mudanças climáticas. Muitos biólogos e cientistas da Terra acreditam que as lagoas precisam ser mantidas e saudáveis para que diferentes áreas permaneçam em equilíbrio. Mesmo pequenos lagos podem ter um grande impacto quando se trata de fornecimento de água doce, crescimento de plantas e sustentabilidade do solo e da terra próxima.
Grupos diferentes tendem a ter objetivos diferentes, e a conservação pode assumir várias formas. Às vezes, a preservação dos recursos de água doce é o foco principal. O repovoamento de espécies e a regeneração de plantas também podem ser o objetivo.
Os esforços de limpeza são algumas das formas mais básicas de conservação de lagos. Quase todo mundo é qualificado para esse tipo de empreendimento, pois é necessário pouco mais que coleta de lixo e monitoramento regular. Esse tipo de conservacionista casual também pode procurar qualquer coisa incomum na água, principalmente a proliferação de algas, e entrar em contato com as autoridades locais se houver suspeita de contaminação química. Geralmente, existem muito mais lagoas do que recursos dedicados à conservação, o que significa que, em muitos lugares, a saúde da lagoa depende pelo menos em parte do trabalho voluntário.
As organizações estruturadas de conservação de lagos geralmente também recrutam membros da comunidade para ajudar a monitorar os lagos locais. Na maioria das vezes, grupos de pesquisa e preservação ecológica de caridade ou sem fins lucrativos dedicam pelo menos algum esforço à conservação da lagoa. As agências ambientais patrocinadas pelo governo estão frequentemente envolvidas. Grupos de conservação de lagoas independentes também são comuns em algumas áreas.
As pessoas contratadas por esses grupos geralmente passam algum tempo marcando os locais das lagoas, medindo os níveis de água e identificando espécies em residência. As amostras de água são geralmente coletadas regularmente. Os dados coletados são usados para relatórios e pesquisas. Na maioria dos casos, porém, as autoridades de conservação simplesmente têm muitos lagos para acompanhar e dar a cada uma a atenção que merece. É por esse motivo que os voluntários e membros da comunidade costumam contar com eles.
A conservação geralmente envolve mais do que simplesmente monitorar. Na maioria das vezes, a coleta de dados é realizada como uma medida de linha de base. Os grupos tendem a agir quando as informações coletadas indicam que os recursos da lagoa estão diminuindo ou diminuindo ou estão ameaçados.
A conservação da lagoa geralmente tem um lado prático e um papel. Os cientistas treinados no trabalho de campo tendem a gastar tempo na verdade nas lagoas, ajudando diretamente a reabilitar os ecossistemas e eliminar as toxinas. Outros trabalham dentro de organizações de conservação para fazer lobpor leis e regulamentos ambientais que protejam contra danos no futuro.
A captação de recursos e a conscientização do público também costuma ser um objetivo importante. A verdadeira conservação de recursos geralmente requer uma abordagem comunitária. Cientistas e ativistas podem se encarregar de monitorar e restaurar habitats, mas outros atores, principalmente desenvolvedores e grandes corporações, também devem concordar em não causar danos em primeiro lugar. Os grupos de conservação podem desempenhar um papel fundamental na organização dos esforços de restauração da lagoa, mas geralmente não podem fazer tudo sozinhos.