A agricultura de conservação é uma combinação de métodos agrícolas que protegem o meio ambiente enquanto produzem mais colheitas. Proteger o solo, fornecer melhor água e comida às plantas e rotacionar as culturas são todos os métodos usados para conservar as terras agrícolas. A fertilização natural, como o estrume, é usada para evitar fertilizantes prejudiciais.
A agricultura é uma das práticas mais destrutivas realizadas pelos seres humanos, porque os métodos mais populares costumam danificar o solo, resultando em menores colheitas ano após ano. A agricultura de conservação incentiva o uso do plantio direto, que é um método de plantar sementes em canteiros estreitos, usando uma plantadeira que corta o solo e um abridor de fenda de sementes que faz com que as sementes sejam deixadas cair. Outros métodos de agricultura ecológica do plantio incluem o plantio direto, em que as sementes são plantadas em cumes elevados e o plantio direto, em que as plantas são colocadas em tiras lavradas no campo. Ambos os métodos exigem que dois terços a menos do solo sejam perturbados em comparação com os métodos tradicionais de lavoura.
Esses métodos de agricultura de conservação perturbam menos o solo, portanto há menos erosão. Cultivar um terço do solo diminui o suficiente para que a água sature melhor o solo, em vez de lavá-lo. O vento também não terá tanto efeito no solo. As plantas desenvolvem melhores sistemas de raízes em solos soltos e são mais capazes de acessar os minerais e a água necessários para o crescimento ideal.
A rotação de culturas é um método de cultivo usado há centenas de anos. Na agricultura de conservação, a rotação de mais de duas culturas diferentes é incentivada. As ervas daninhas e os insetos não conseguem se estabelecer nos campos quando as culturas estão sendo rotacionadas, o que significa que as infestações podem se tornar uma coisa do passado. A infraestrutura de um campo pode ser construída usando a rotação de culturas, porque a mudança das culturas cultivadas desenvolverá zonas de enraizamento que incentivam a água a se infiltrar completamente no campo. Culturas diferentes requerem nutrientes diferentes, e a rotação das culturas garante que os nutrientes não sejam completamente esgotados, o que produzirá colheitas maiores.
Os fertilizantes químicos são uma das principais fontes de poluição das fazendas. Os fertilizantes naturais promovidos pela agricultura de conservação ajudam a enriquecer o solo e não causam poluição. Um método usado para fertilizar naturalmente as terras agrícolas é arar um campo de forma a arrancar as ervas daninhas ou a grama, que se deteriorarão e fornecerão nutrientes essenciais ao solo. Outro método é permitir que animais em pastejo pastem em campos que não estão em uso. O esterco produzido pelos animais é um fertilizante natural que torna o solo mais fértil para a próxima estação de plantio.