O cálcio coral é um suplemento dietético derivado de recifes de coral fossilizados. Pode ser comercializado como uma cura para várias condições ou doenças, embora não existam estudos científicos definitivos para apoiar tais alegações. Como outras fontes de cálcio, é composto de carbonato de cálcio; no entanto, normalmente contém minerais que o diferenciam de outras fontes de cálcio. Esses minerais residuais podem ser a origem de alegações de que o cálcio do coral tem propriedades curativas e também podem fornecer outros efeitos benéficos.
O cálcio é um elemento essencial à vida humana, que, em muitos casos, pode ser obtido com uma alimentação normal e saudável. O carbonato de cálcio presente no cálcio coral pode atuar como um suplemento para uma dieta pobre em cálcio, ou pode ser tomado por pessoas que precisam de mais do que sua dieta forneceria. Embora o cálcio do coral seja basicamente igual ao obtido de outras fontes, os vários minerais que ele contém podem torná-lo mais benéfico. Os benefícios precisos fornecidos podem não ser comprovados cientificamente, embora, em última análise, caiba ao indivíduo decidir qual fonte de cálcio funciona melhor para suas necessidades.
Embora os recifes de coral possam parecer a fonte natural para tal suplemento, o cálcio coral é mais frequentemente obtido pelo processamento de calcário. Os recifes são protegidos da exploração ou danos em todo o mundo, e é muito difícil coletar corais mortos sem danificar os recifes vivos. Além disso, todos os depósitos de calcário em terra começaram debaixo d’água – como corais e outros organismos marinhos – então, uma vez processados e purificados, eles fornecem mais ou menos o mesmo produto que seria obtido de um recife vivo. Uma vez colhido, o coral ou calcário é triturado, aquecido a uma temperatura muito alta e, às vezes, tratado com ozônio para remover certas impurezas.
Os usuários devem saber que o local onde o coral ou calcário foi obtido pode apresentar potenciais problemas de saúde, especialmente se o coral foi obtido de recifes rasos em vez de calcário. Embora o coral cresça muito lentamente, ainda é possível coletar poluentes de seu ambiente. Essas impurezas também podem estar presentes no calcário, embora certas fontes de coral também possam estar contaminadas com chumbo e outros metais pesados. Uma vez que muitos países ao redor do mundo não possuem regulamentações rígidas sobre suplementos dietéticos, pode ser difícil determinar se um determinado lote de cálcio coral pode ter vindo de uma área contaminada.