Os adesivos de emagrecimento são auxiliares da perda de peso que são autoadesivos e usados na pele durante o dia e removidos à noite. Os adesivos são infundidos com ingredientes que visam apoiar uma perda de peso rápida e eficaz, sem os desagradáveis efeitos colaterais associados a outros tipos de auxiliares de emagrecimento baseados em estimulantes. Disponível sem receita, os adesivos de emagrecimento geralmente contêm ingredientes totalmente naturais, como ervas ou algas marinhas. Embora os fabricantes de adesivos de emagrecimento afirmem que seu produto permite aos usuários perder peso sem esforço, eles defendem beber oito copos de água por dia e seguir um plano de dieta adequado em conjunto com o uso dos adesivos. Geralmente, um treino de emagrecimento também é recomendado para potencializar os resultados obtidos com o uso desses produtos.
Como outros produtos fitoterápicos de emagrecimento, o objetivo dos adesivos de emagrecimento é suprimir ou diminuir naturalmente o apetite do usuário. Com um apetite reduzido, pode ser mais fácil consumir menos calorias. Isso deve resultar em perda de peso, principalmente se a atividade física for aumentada. Os críticos argumentaram que os resultados podem ser devidos ao aumento do consumo de água e à redução da ingestão calórica, e não aos próprios adesivos de emagrecimento.
Os adesivos de emagrecimento funcionam segundo o mesmo princípio que outros adesivos transdérmicos do mercado. Semelhante aos adesivos de nicotina e adesivos de controle de natalidade, os adesivos de emagrecimento fornecem um fluxo de ingredientes ativos liberado pelo tempo através da pele para a corrente sanguínea. Os ingredientes são infundidos no adesivo do patch. Normalmente, qualquer adesivo transdérmico deve ser aplicado na pele limpa, seca e intacta.
Os ingredientes dos adesivos de emagrecimento podem variar dependendo do fabricante do produto. Um ingrediente comum são as algas marinhas, que supostamente aumentam a energia, diminuem o apetite e estimulam o metabolismo. Estudos mostraram que wakame, ou alga marrom, pode promover a perda de peso em animais de laboratório. De acordo com um estudo japonês, wakame contém um pigmento chamado fucoxantina que aumenta a produção de ácido docosahexaenóico (DHA) – um ácido graxo ômega-3. Por sua vez, o DHA pode diminuir o nível de colesterol ruim, que é conhecido por contribuir para a obesidade.
O wrack bexiga é outro tipo de alga marinha comumente encontrada em algumas manchas de perda de peso. Ele contém iodo, que é um nutriente importante no apoio ao funcionamento saudável da glândula tireoide. Para aumentar a energia e aumentar o metabolismo, alguns produtos podem conter guaraná, um ingrediente popular em bebidas energéticas devido aos seus altos níveis de cafeína. Outros ingredientes potenciais incluídos por seu papel na queima de gordura e no metabolismo são citrato de zinco, L-carnitina, lecitina e piruvato de zinco.