A coreoatetose é um distúrbio do movimento caracterizado por movimentos involuntários que ocorrem em velocidade média, mais frequentemente quando as pessoas estão tentando se mover. Existem várias condições associadas à coreoatetose, que vão desde distúrbios genéticos, como a síndrome de Lesch-Nyhan, a danos cerebrais causados pelo uso de drogas. Os pacientes com esse distúrbio do movimento geralmente precisam consultar um neurologista para avaliação e tratamento.
Pessoas com esse distúrbio do movimento têm uma combinação de dois distúrbios do movimento: coreia e atetose. A coreia é caracterizada por movimentos bruscos e rápidos que fluem rapidamente entre os grupos musculares. O termo é derivado da palavra grega para dança e, em algumas pessoas, pode parecer uma forma de dança. A atetose envolve movimentos de contorção e rotação mais lentos. Em pessoas com coreoatetose, podem ser observados elementos de ambos os distúrbios do movimento.
Esse distúrbio do movimento é um sintoma, e não uma condição isolada. A presença de coreoatetose em um paciente indica que o paciente tem uma condição que envolve o sistema nervoso central. Determinar a causa é importante porque pode ser tratável e os tratamentos variam amplamente. Um neurologista pode realizar um exame físico, obter um histórico, conduzir estudos de imagens médicas do cérebro e da medula espinhal e usar testes de diagnóstico como testes genéticos para avaliar o paciente a fim de aprender mais sobre o que está causando a coreoatetose.
Alguns medicamentos podem ser usados para minimizar ou controlar os movimentos involuntários. Em pacientes com coreoatetose paroxística, onde há episódios periódicos de distúrbio de movimento, esses medicamentos podem às vezes eliminar totalmente os incidentes. Os medicamentos também podem ser usados para tratar a causa subjacente, como o acúmulo de ácido úrico observado em pessoas com síndrome de Lesch-Nyhan. Alguns pacientes se beneficiam da terapia física e ocupacional para ajudá-los a melhorar o controle muscular.
Quando alguém desenvolve um distúrbio de movimento, é um sinal de que a pessoa tem um problema neurológico. Um problema emergente deve ser tratado o mais rápido possível. Coisas como tremores, movimentos involuntários, movimentos bruscos, fraqueza muscular e controle motor deficiente são todos indicativos de danos ou comprometimento do cérebro ou dos nervos. Pode ser possível interromper ou reverter o dano se ele for identificado e tratado rapidamente, mas se um paciente não for tratado, ele pode se tornar grave. Pessoas com histórico familiar de distúrbios neurológicos devem certificar-se de que esse histórico seja anotado em seus prontuários, para que os médicos saibam estar atentos a sinais de alerta indicativos do desenvolvimento de doença neurológica progressiva.