No que se refere às empresas, a dificuldade financeira é uma situação econômica em que uma empresa enfrenta dificuldades crescentes em honrar suas obrigações de dívida em tempo hábil. Se não for controlada, a dificuldade pode chegar a um ponto em que a empresa não seja capaz de cumprir essas obrigações. Nesse ponto, a empresa provavelmente tomará várias medidas diferentes para aliviar o estresse, incluindo a venda de ativos ou possivelmente a declaração de falência.
Existem vários motivos pelos quais uma empresa pode passar por dificuldades financeiras. Em alguns casos, o problema é a má gestão dos ativos, levando a situações em que a receita gerada pelo negócio é desviada para projetos que acabam não gerando nenhum tipo de retorno. Em outras ocasiões, a gestão pode estar superestimando a receita projetada e funcionando com um orçamento operacional que não é realista. Com esses tipos de causas de dificuldades financeiras, refazer o orçamento e eliminar o desperdício muitas vezes ajudará a empresa a sair da crise e ser capaz de pagar as contas em dia, sem muitas dificuldades.
Problemas financeiros também podem ocorrer devido a fatores imprevistos que têm um efeito adverso sobre os diferentes fluxos de receita de que a corporação desfruta. Por exemplo, um resultado desfavorável em uma eleição política ou a ocorrência de um desastre natural pode prejudicar o valor dos títulos detidos pela empresa. Isso efetivamente reduz o fluxo de receita do qual a empresa pode depender para cobrir suas despesas. Quando surgem situações desse tipo, reduzir as despesas tanto quanto possível geralmente aliviará a dificuldade financeira e permitirá que a empresa evite a falência, ou mesmo a necessidade de vender títulos em dificuldades que provavelmente aumentarão de valor em um período de tempo razoável.
Em algumas situações, a dificuldade financeira pode ser tão grande que a empresa deve liquidar ou entrar em falência como forma de aliviar o estresse. A ação de falência pode ser necessária para proteger o negócio dos credores enquanto a empresa é reorganizada sob a direção dos tribunais, permitindo que a corporação tenha pelo menos uma chance de voltar a uma base financeira sólida. A liquidação pode ser parcial ou total, dependendo do valor da dívida envolvida. Com uma liquidação parcial, a empresa vende ativos, incluindo divisões da empresa, que não são necessários para a operação continuada dos negócios principais. Uma liquidação completa significa a venda de todos os ativos e o eventual desmantelamento da empresa como entidade empresarial.
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