A deficiência de endorfina é uma condição que ocorre quando os produtos químicos produzidos naturalmente pelo cérebro, chamados endorfinas, não são produzidos em quantidades suficientemente altas. Isso pode ser devido a razões genéticas ou adquiridas. As endorfinas são usadas pelo corpo como um tipo de regulador do humor e da dor, e ajudam as pessoas a sentir alegria, contentamento e bem-estar geral. A deficiência causa depressão, dor crônica inexplicável e baixa tolerância à dor. Em muitos casos, os níveis baixos são diagnosticados erroneamente como transtornos depressivos.
Também conhecido como transtorno de deficiência de endorfina (EDS), uma deficiência de endorfinas pode ser difícil para os profissionais médicos diagnosticar inicialmente até que o teste mostre a falta desses produtos químicos. Muitos dos sintomas associados à SDE são semelhantes aos sintomas que ocorrem nos transtornos depressivos, como depressão maníaca e transtorno bipolar. Depressão crônica ou intermitente e dores gerais no corpo são os dois sintomas mais comuns, e uma pessoa também pode ter tendência a chorar sem motivo lógico ou sentir dor com mais facilidade. O EDS torna difícil para as pessoas serem geralmente felizes em suas vidas.
Uma deficiência genética é um tipo de EDS com o qual uma pessoa nasce, em que o cérebro não libera endorfinas como deveria desde o momento do nascimento. Pessoas com deficiência genética têm maior probabilidade de serem excessivamente sensíveis emocionalmente. Apesar de todos os esforços do sofredor, cada etapa da vida normal dá uma sensação sinistra.
Uma deficiência adquirida é geralmente temporária e geralmente é causada por muita dor física ou emocional, estresse e falta de exercícios adequados. O estresse e a dor costumam ser os gatilhos para a produção de endorfina, mas a exposição excessiva resulta em uma superprodução, que esgota o suprimento rapidamente antes que o cérebro possa produzir mais. O exercício estimula a produção de muitos produtos químicos, incluindo endorfinas, com a correspondente falta de exercícios adequados, reduzindo a produção.
Diagnosticar uma deficiência de endorfina envolve diferentes formas de teste. A função cerebral é comumente monitorada por meio de equipamentos de imagem. O paciente é configurado para realizar várias tarefas e experimentar a exposição à dor ou estresse, a fim de mapear a produção de endorfinas no cérebro. Deficiências aparecerão na imagem após as tarefas que são conhecidas por disparar aumentos de produção.
O tratamento de uma deficiência envolve várias técnicas. Para deficiências genéticas, medicamentos prescritos e sem receita podem ajudar a equilibrar a produção de endorfinas. Ambos os tipos de deficiências podem ser tratados aumentando a ingestão de proteínas e adicionando suplementos vitamínicos. Muito exercício e uma diminuição da exposição ao estresse ou à dor também são recomendados, especialmente para uma deficiência adquirida.