O edema da coluna geralmente é o resultado de processos traumáticos ou de doenças na coluna que fazem com que o fluido comece a se acumular. Isso pode ser perigoso para o paciente, pois o inchaço pode limitar o fluxo de sangue pela medula espinhal e pode causar lesões nos nervos. Após qualquer tipo de lesão na coluna, o paciente pode receber uma avaliação médica completa para verificar se há inchaço. Se um paciente começar a desenvolver sintomas neurológicos durante a recuperação de uma lesão, ele deve relatá-los a um profissional médico e obter orientação sobre como proceder.
Trauma na coluna é uma razão comum para o inchaço da coluna vertebral. Isso pode incluir ferimentos violentos causados por quedas ou acidentes de carro, bem como golpes diretos na coluna, incluindo cortes. Em resposta ao trauma, a linfa geralmente inunda a área e o paciente também pode desenvolver um hematoma, uma bolsa de sangue que ficará dentro do canal espinhal e exercerá pressão sobre a medula espinhal.
Outra causa potencial é a doença. Um abscesso espinhal, geralmente uma complicação de um procedimento de punção espinhal, pode causar inchaço ao permitir o acúmulo de pus e outros fluidos. Pacientes com artrite e outras doenças ósseas degenerativas podem ser propensos a acúmulos de fluidos e podem desenvolver um inchaço muito rápido devido à inflamação subjacente se a coluna ficar irritada. Os tumores são outra causa potencial, assim como discos rompidos ou comprimidos.
Um profissional de saúde pode realizar um estudo de imagem para procurar sinais de inchaço e isolar sua localização. Os neurologistas geralmente também realizam um exame físico para determinar se o paciente apresenta sintomas de lesões na medula espinhal. Este teste pode funcionar como uma linha de base no caso de o paciente piorar. O profissional médico pode folhear os registros do paciente para ver como ele se saiu nos testes de função neurológica anteriores.
Os tratamentos para o inchaço da coluna vertebral dependem da causa subjacente. A cirurgia pode ser necessária para corrigir um problema imediato ou aliviar a pressão na coluna. Os medicamentos podem reduzir o inchaço, assim como o repouso e a aplicação de gelo na espinha para evitar mais inflamação e lesões. Se um paciente começa a ter complicações neurológicas, como incontinência ou dificuldade para respirar, ele precisa de cuidados de suporte. Isso manterá o paciente estável enquanto recebe tratamento para o inchaço. Se a lesão parecer de natureza permanente, o paciente pode fazer a transição para a fisioterapia para desenvolver habilidades que possa usar para compensar as mudanças em suas habilidades.