Um mioma, ou leiomioma uterino, é um tipo de tumor não canceroso que comumente se desenvolve dentro do útero. A degeneração do fibróide ocorre quando o fibróide aumenta de tamanho ao longo de vários anos e seu suprimento de sangue não é mais adequado para sustentar o centro do tumor. A degeneração, envolvendo a morte celular, ocorre dentro do mioma, e a calcificação, onde o cálcio é depositado no tecido mioma, pode ser observada em uma ultrassonografia. O processo de degeneração dos miomas às vezes pode causar dor na região pélvica.
Miomas uterinos são extremamente comuns, sendo os tumores não cancerosos ou benignos de ocorrência mais frequente em mulheres antes da menopausa. Felizmente, a maioria dos miomas não causa sintomas e o tratamento só é necessário em até um quinto de todos os casos. Normalmente, os miomas crescem dentro da parede do útero, com uma minoria se desenvolvendo na parte externa do útero ou crescendo no espaço dentro dele. Pode haver um ou mais miomas, e os tamanhos podem variar de muito pequenos a várias polegadas (centímetros) de diâmetro.
Normalmente, esse tipo de degeneração é mais provável de ocorrer em tumores maiores e, embora os miomas normalmente aumentem de tamanho em um ritmo lento, seu desenvolvimento pode ser afetado pelos níveis hormonais. O estrogênio estimula o crescimento, e uma deficiência de estrogênio, como após a menopausa, causa o encolhimento dos miomas. Quando um mioma repentinamente fica muito grande e seu suprimento de sangue é interrompido, a degeneração do mioma resultante pode causar uma dor muito forte, localizada em uma área específica da pélvis. A dor pode desaparecer sem nada além de analgésicos, geralmente em menos de um mês. Às vezes, a degeneração é mais gradual, caso em que a dor é mais leve, mas continua por mais tempo.
O tratamento de fibróides varia de acordo com os sintomas, o tamanho e a posição de qualquer tumor, e se a mulher espera ter filhos no futuro. Onde houver um grande mioma em degeneração e causando dor contínua, o tratamento pode ser uma histerectomia para remover totalmente o tumor. Às vezes, um procedimento chamado miomectomia pode ser usado, onde qualquer mioma é excisado, mas o útero é salvo, ou uma ressecção endometrial pode ser realizada, na qual o revestimento do útero é removido junto com o mioma. Os métodos que poupam o útero têm a desvantagem de que os miomas podem reaparecer.
Alguns métodos usados para reduzir os miomas imitam o processo natural da degeneração dos miomas, seja direcionando o suprimento de sangue para os tumores ou destruindo as células centrais diretamente. Um tratamento envolve a injeção de minúsculas esferas de plástico nas artérias que levam aos miomas, bloqueando efetivamente o suprimento de sangue. Em outra técnica, a energia do laser ou do ultrassom é focada nas células no centro de um mioma, fazendo com que morram.