Um endoscópio de fibra óptica é um dispositivo de imagem médica que um profissional médico pode inserir no corpo do paciente para obter uma visão clara do interior. Ele tem um feixe de fibras óticas que fornecem iluminação suficiente no corpo e outro feixe que leva a imagem para o monitor de vídeo ou para uma ocular. Existem endoscópios rígidos e flexíveis, que são usados para diversos procedimentos médicos. Alguns endoscópios possuem pequenas ferramentas anexadas a eles, como pinças, tesouras e cestos. Essas ferramentas permitem ao médico realizar uma pequena cirurgia, remover uma amostra de tecido para teste ou detectar sangramento interno, tumores, hérnias e outros problemas médicos.
A endoscopia é um grande avanço médico, pois ajuda a reduzir as cirurgias diagnósticas por meio do uso de um endoscópio de fibra óptica. Pode ser inserido através de uma abertura no corpo ou fazendo uma pequena incisão na pele. O objetivo desse dispositivo é permitir que o médico identifique problemas e realize cirurgias com mais eficácia e facilidade. O alto número de fibras ópticas fornece ao médico uma luz muito mais brilhante e permite que mais cores sejam vistas do que com um endoscópio que usa uma lâmpada de filamento tradicional. Tanto o cabo de fibra ótica quanto as ferramentas conectadas a ele são controlados por um médico qualificado.
Existem muitos tipos diferentes de endoscópios, como enteroscópio, rinoscópio, otoscópio, faloposcópio e proctoscópio. Cada tipo é projetado para um procedimento médico diferente. Endoscópios rígidos são usados para as articulações, o nariz, o tórax e a área abdominal, e os endoscópios flexíveis são adequados para passagens sinuosas, como descer o esôfago ou a bexiga urinária ou cólon. Um endoscópio de fibra óptica flexível é mais fino do que um endoscópio rígido, o que o torna mais confortável para os pacientes que estão se submetendo ao procedimento.
Existem vários prós e contras no uso de um endoscópio de fibra óptica que deve-se considerar antes de optar por esse procedimento. Na maioria dos casos, entretanto, os prós superam os contras, especialmente quando o procedimento é realizado por um profissional bem treinado. Os profissionais incluem menos tempo gasto em um hospital e cura mais rápida, e geralmente é menos traumático para o paciente do que outras cirurgias. Os contras podem incluir a possibilidade de infecção, danos a órgãos e lacerações ou outros danos no cólon e esôfago. Após a endoscopia, deve-se procurar ajuda médica em casos de febre, dor no peito, dificuldade respiratória ou dor abdominal.