A degustação horizontal é uma degustação de vinhos que se concentra na degustação de vinhos produzidos no mesmo ano ou safra. É realmente uma forma de comparar vinícolas e pode se concentrar em uma ou mais variedades produzidas por vinícolas próximas ou distantes, dependendo da preferência. Por exemplo, você pode realizar uma degustação horizontal de cinco a dez Cabernet Sauvignons produzidos em 2003 por diferentes vinícolas. Desta forma, você pode descobrir qual Cabernet você mais gosta em um grupo diversificado.
O contraste com uma degustação horizontal é uma degustação vertical, onde você prova vinhos de diferentes variedades e safras que geralmente vêm da mesma vinícola. A degustação vertical ocorre com frequência em vinícolas, onde é possível degustar suas variedades disponíveis em todos os anos em que estão disponíveis para compra.
Quando você planeja uma degustação horizontal, precisa ter certeza de fornecer algo para suavizar o paladar entre os vinhos, especialmente quando você está experimentando apenas vinhos tintos. Muitos provadores de vinhos profissionais dizem que você realmente prova apenas alguns vinhos tintos antes que o paladar se torne menos sensível. Você pode querer ter certeza de ter biscoitos em mãos, bastante água e, possivelmente, realizar a degustação horizontal durante uma refeição de comida complementar.
Se você planeja fazer uma degustação de várias variedades, talvez chardonnays e depois merlots, você deve começar com os vinhos mais leves primeiro. Nunca comece com tintos se você planeja provar os brancos também. A maioria sugere degustar não mais do que cinco a seis vinhos, já que o paladar não pode provar tanto, e degustar não menos do que três vinhos, uma vez que uma comparação entre apenas dois vinhos não constitui realmente uma degustação. Por outro lado, você pode fazer uma degustação horizontal entre duas vinícolas e provar dois brancos e dois tintos para ver quais você prefere.
Se você nunca participou de uma degustação de vinhos, existem algumas coisas a serem observadas. Embora alguns provadores cuspam o vinho, certamente você tem permissão para bebê-lo. Só não beba muito. Geralmente dois ou três goles de um vinho são suficientes para apreciar seu sabor e suas notas. Se estiver servindo vinho para uma degustação horizontal, você deve encher taças de vinho de tamanho médio a cerca de um terço. Como degustador, ouça o que os outros têm a dizer, mas deixe seu próprio paladar ser seu guia. O que você gosta e o que é gostoso para você deve ser o fator decisivo nos vinhos que você poderá comprar no futuro.
Se você estiver planejando uma degustação horizontal de vinhos, certifique-se de permitir que seus vinhos tintos respirem por pelo menos 30 minutos. Eles também devem ser servidos em temperatura ambiente. Não sirva vinhos brancos bem gelados. O vinho deve ser fresco, mas não frio, pois o vinho frio obscurece parte de seu valor gustativo.
Existem muitas maneiras diferentes de estruturar uma degustação horizontal. Você poderia fazer isso por região. Talvez você queira que seus convidados provem os Cabernets de Napa Valley, Sonoma Valley e Santa Barbara. Uma vez que cada uma dessas áreas, embora todas estejam na Califórnia, tem seu próprio clima único, cada vinho terá seu próprio sabor único. Outra forma de estruturar essa degustação é por país. Você pode, por exemplo, saborear Pinot Noir da Austrália, Chile, França e Califórnia para ver qual é o melhor. Para manter a prova horizontal, certifique-se de que cada vinho foi feito no mesmo ano.