Um ato ilícito não intencional é um dano civil causado por um acidente, não por malícia deliberada. Por exemplo, se alguém deixa uma casca de banana na calçada e um transeunte escorrega e quebra uma perna, isso é um delito não intencional; o comedor de banana não pretendia prejudicar o transeunte, mas mesmo assim ocorreu um ferimento. A negligência dessa natureza é o exemplo mais comum de delito ilícito não intencional e pode se tornar a base de um processo judicial para reivindicar uma indenização.
Em casos de negligência, o demandante deve provar que o demandado cometeu um ato ilícito não intencional e deve ser obrigado a pagar pelas consequências. Quatro critérios distintos devem ser satisfeitos para que o tribunal decida a favor do demandante. A primeira é que havia um dever de cuidado com a situação; o réu foi obrigado a exercer alguma cautela em nome do querelante, como não acertar bolas de beisebol na direção de sua casa.
Algumas situações envolvem um aumento do dever de cuidado. Profissionais como médicos, advogados e contadores são obrigados a exercer mais cautela do que a pessoa média por causa de suas qualificações; eles normalmente geram um maior grau de confiança dos clientes. Da mesma forma, os hosts podem ser submetidos a um padrão mais elevado para servir álcool, um risco conhecido, e os fabricantes podem estar sujeitos a padrões mais elevados de acordo com a lei de responsabilidade do produto.
Depois de provar o dever de cuidado, o requerente deve ser capaz de demonstrar que o requerido falhou em agir como uma pessoa razoável na mesma situação. Um médico que não solicita um teste comum, por exemplo, pode estar violando os padrões de prática comum e, portanto, pode ser responsabilizado por um delito não intencional de acordo com este padrão. A “pessoa razoável” deve ser alguém em uma posição semelhante com um nível médio de conhecimento.
As ações do réu também devem ter causado diretamente o delito não intencional. Se um membro de uma árvore deixa cair um galho no carro de alguém, por exemplo, esta é uma relação clara de causa e efeito. Além disso, o reclamante deve ser capaz de provar que o incidente resultou em danos materiais, que podem incluir destruição de propriedade, ferimentos ou danos emocionais. Uma casca de banana na calçada não é inerentemente um delito não intencional, por exemplo; deve realmente causar dano a alguém se for motivo para um processo judicial.
A compensação em tais casos pode variar amplamente, dependendo da natureza do dano. Os tribunais podem ser especificamente impedidos de avaliar os danos em relação ao dano real causado, embora em alguns casos o réu possa ser multado ou penalizado separadamente. Em um processo por negligência médica, por exemplo, um médico pode ter que pagar pelos danos e pode ser suspenso da prática por uma organização profissional.
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