Delphinium é um gênero de planta com flor nativa em todo o hemisfério norte e em partes da África. Possui caules cobertos por flores que desabrocham do final da primavera ao longo do verão e podem ser azuis, vermelhas, roxas, amarelas ou brancas. Existem cerca de 250 espécies diferentes de delfínio em variedades anuais, bienais e perenes. Delphinium também é comumente chamado de larkspur, garra de cotovia, calcanhar de cotovia e espora de cavaleiro.
Os caules das flores das espécies de delfínio variam amplamente em altura, de 4 polegadas (10 cm) a 6 1/2 pés (2 metros). As flores de Delphinium são ocas e de cinco pétalas, com uma espora na extremidade. A planta também apresenta sementes pretas pequenas e brilhantes. Todas as partes da planta são venenosas e comê-la pode causar vômito e, em casos extremos, morte.
Apesar da toxicidade do delfínio, ele tem sido historicamente usado para tratar uma série de problemas médicos, geralmente na forma de extrato. Algumas condições que foram tratadas com delfínio são picadas de insetos, infestação parasitária, hidropisia e asma. Também foi historicamente usado para doenças oculares e está associado a Santa Odile, a padroeira das doenças dos olhos e ouvidos.
Delphinium é bastante popular como planta de jardim por suas lindas e abundantes flores. Muitos cultivares foram desenvolvidos especificamente para o jardim com flores proeminentes densamente agrupadas. O suco das flores de delfínio também pode ser transformado em tinta azul, misturando-o com alume.
Duas espécies de delfínio nativas da Califórnia, Yellow Larkspur e Baker Larkspur, estão criticamente ameaçadas de extinção e são o foco dos esforços de conservação. Equipes de estrada devastaram as populações de Larkspur de Baker nos primeiros anos do século 21, e apenas 35 membros da espécie são conhecidos atualmente. Acredita-se que haja menos de 100 indivíduos Yellow Larkspur.
O gado que pastava no oeste dos Estados Unidos costuma ser envenenado por delfínio que cresce naturalmente. Como as plantas são menos perigosas quando não estão em flor, os fazendeiros costumam confinar o gado a áreas de altitude mais baixas, onde o delfínio não cresce, durante os meses de primavera e verão.