Uma janela de ferro forjado é um tipo de janela decorativa. Consiste em uma grade de ferro forjado feita à mão acoplada a vidraças. Embora essas janelas fossem comuns ao longo do século 18, nos tempos modernos, elas são geralmente instaladas retroativamente em casas mais antigas ou como parte dos esforços de restauração de edifícios históricos.
Para fazer uma janela de ferro forjado, um artesão primeiro decide sobre o desenho que deseja fazer e, em seguida, martela o ferro nas formas desejadas. Os motivos comuns em ferro forjado incluem símbolos religiosos, espirais e padrões florais. Muitas vezes são combinadas com estruturas de barras ou grades, como originalmente, essas janelas também serviam como uma camada extra de segurança para a casa ou outro edifício. Projetos específicos variam de acordo com o local; as janelas em New Orleans, Louisiana, por exemplo, têm uma aparência muito particular que é diferente de qualquer outro lugar.
Desde o início da idade medieval até o século 18, as janelas de ferro forjado foram uma parte importante da arquitetura ocidental. Geralmente eram produzidos sob encomenda por ferreiros para as casas dos ricos ou para edifícios religiosos com fins decorativos. Ao contrário de muitas interpretações modernas da janela de ferro forjado, grades nos tempos medievais muitas vezes apresentavam painéis de vidro moldados à mão para cada espaço e eram personalizados para o espaço que deveriam ocupar. À medida que o trabalho com o vidro amadurecia, tornou-se comum fazer grandes painéis de vidro e simplesmente instalar a ferragem sobre eles, em vez de juntar pequenas peças.
O termo “janela de ferro forjado” passou a representar simplesmente o estilo decorativo de janela que lembra o trabalho em ferro tradicional. O ferro forjado caiu em desuso como material com o advento da Revolução Industrial e a capacidade de produzir aço em massa. A maioria dos artesãos que fazem janelas de ferro forjado autênticas agora trabalham em uma escala muito pequena devido ao trabalho envolvido. Grades de janela produzidas em massa e disponíveis comercialmente, marcadas como ferro forjado, são na verdade feitas de aço.
Muitas pessoas que possuem edifícios históricos acham que a aparência das janelas de ferro forjado complementa a estética da estrutura porque ela envelhece graciosamente e evoca uma era diferente. Sua longevidade é outro atrativo – como quase todas as janelas modernas de ferro forjado são feitas artesanalmente, elas freqüentemente serão de qualidade de relíquia de família e extremamente personalizáveis. As janelas também continuam a cumprir sua função original de proteção, especialmente em áreas menos desenvolvidas ou em edifícios cujas estruturas dificultam a instalação de outros dispositivos de segurança.