A depressão leve é uma condição psiquiátrica com sintomas semelhantes ao transtorno depressivo maior (TDM), comumente chamada de depressão maior, depressão clínica ou simplesmente depressão. No entanto, a depressão leve difere do TDM porque os sintomas são de intensidade reduzida e, muitas vezes, de duração mais curta. O transtorno depressivo menor é caracterizado pela persistência de pelo menos dois sintomas de depressão por duas semanas. Uma depressão de baixo nível que persiste por pelo menos dois anos é definida como distimia.
O transtorno depressivo maior é caracterizado por episódios depressivos maiores, nos quais pelo menos cinco sintomas de depressão, incluindo necessariamente humor deprimido ou diminuição do interesse ou prazer, devem persistir por duas semanas. Se menos de cinco sintomas estiverem presentes e o paciente não apresentar episódios depressivos maiores, conforme definido na edição atual do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), então o paciente está sofrendo de depressão leve. Os sintomas de depressão, conforme definidos no DSM, são humor deprimido, perda de prazer e interesse, mudanças significativas no apetite ou peso, quantidades excessivas ou inadequadas de sono, movimento anormalmente agitado ou lento, fadiga, dificuldade de concentração ou tomada de decisões, sentimentos delirantes de culpa ou inutilidade e pensamentos sobre morte ou suicídio.
O transtorno depressivo menor difere do TDM porque menos sintomas estão presentes, enquanto a distimia é caracterizada por sintomas menos ou menos intensos que persistem por muito mais tempo. Um paciente que sofre de distimia deve apresentar pelo menos dois sintomas de depressão regularmente por pelo menos dois anos. O paciente deve ser afetado na maior parte do tempo, com alívio dos sintomas não durando mais que um período de dois meses.
A depressão leve, como o TDM, pode ser tratada com psicoterapia ou terapia cognitivo-comportamental. A distimia às vezes também é tratada com medicamentos, geralmente em combinação com psicoterapia. A medicação geralmente assume a forma de um inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS), um tipo de antidepressivo, às vezes em combinação com um estabilizador de humor ou um medicamento ansiolítico. As terapias naturais, como o suplemento de erva de São João, às vezes também são usadas para controlar a depressão leve.