O termo período pré-natal refere-se ao tempo da gravidez entre a concepção e o nascimento. Tem a duração de 40 semanas, o que corresponde a cerca de nove meses. É dividido em três trimestres, com cada trimestre durando aproximadamente três meses. Durante esse período, o embrião se transforma em um feto e, em seguida, em um bebê humano viável. Há muitas mudanças na mãe e no filho durante o período pré-natal, incluindo ganho de peso em ambos e mudanças físicas e hormonais em cada um.
Durante o primeiro trimestre do período pré-natal, a mulher passa por muitas mudanças físicas e emocionais. Este período geralmente começa com uma menstruação perdida, o que leva a um teste de gravidez positivo. Durante o primeiro trimestre, o médico estabelecerá uma data de vencimento para o bebê e poderá realizar um ultrassom para garantir o desenvolvimento fetal adequado. A futura mãe provavelmente terá enjôos matinais e ânsias de comida durante o primeiro trimestre. As alterações hormonais podem causar alterações de humor, como chorar com facilidade ou euforia extrema.
O desenvolvimento fetal durante o primeiro trimestre é notável. A concepção ocorre quando um espermatozóide e um óvulo se unem. Essas células crescem e se multiplicam imensamente durante as primeiras semanas do período pré-natal. No final do primeiro trimestre, os principais órgãos começaram a se desenvolver, incluindo o cérebro, o coração e os pulmões.
A segunda parte do período pré-natal é chamada de segundo trimestre. O risco de aborto é bastante reduzido neste ponto, e os sintomas desconfortáveis do enjôo matinal geralmente desaparecem. Nesse ponto, a nova mãe pode sentir vontade de urinar com mais frequência devido à pressão causada pelo feto em crescimento. A gravidez tende a se tornar perceptível para outras pessoas neste ponto, e roupas de maternidade são normalmente necessárias agora. Todos os órgãos importantes já se formaram no feto, e este trimestre se concentra no crescimento e no desenvolvimento desses sistemas vitais do corpo.
A fase final do período pré-natal é o terceiro trimestre. A nova mãe pode começar a sentir ansiedade em relação à chegada do bebê ou ao processo de parto iminente. Cãibras nas pernas e contrações leves são comuns neste período. Azia e dores nas costas também podem estar presentes. O médico começará a discutir as opções de parto com a nova mãe nesta fase da gravidez.
Os sistemas corporais do feto continuam a amadurecer no terceiro trimestre. O trabalho de parto prematuro é possível neste ponto e as chances de sobrevivência infantil são altas. O desenvolvimento do pulmão aumenta dramaticamente durante este período, e a maioria dos pelos do corpo desapareceu.