O diabetes esteróide é um aumento do açúcar no sangue em associação com medicamentos esteróides em alguns pacientes. Nesses pacientes, os níveis de glicose em jejum são semelhantes aos observados em outras formas de diabetes e, embora a insulina possa estar presente no corpo, ela não pode regular adequadamente o açúcar no sangue. O diabetes esteróide é tipicamente temporário e desaparecerá depois que o paciente parar de tomar a medicação. Para algumas pessoas, ela persiste, geralmente porque os esteróides exacerbaram um caso existente de diabetes e o tornaram aparente, não porque os esteróides causaram diabetes de longo prazo no paciente.
Os pacientes podem tomar medicamentos esteróides para uma série de condições inflamatórias. Esses medicamentos têm um efeito imunossupressor que pode ser útil para prevenir a rejeição de órgãos e tratar pacientes com doenças autoimunes. O aumento do açúcar no sangue é um efeito colateral comum. Eles podem permanecer relativamente leves ou podem ser graves o suficiente para causar diabetes, onde os níveis variam perigosamente altos e não podem ser controlados.
Se um profissional médico suspeitar que um paciente tem diabetes esteróide, um teste de glicose em jejum pode ser solicitado. Isso permite que um técnico verifique os níveis de açúcar no sangue em alguém que não come há algum tempo, quando deveriam estar baixos. Níveis altos indicam um desequilíbrio. Um acompanhamento pode ser recomendado para garantir que o açúcar no sangue do paciente não esteja alto por causa do estresse ou outros fatores; por exemplo, uma criança assustada e nervosa depois de se sentar em uma sala de espera pode ter glicose alta em jejum.
Nos casos em que os pacientes desenvolvem diabetes esteróide, existem várias opções de tratamento. Uma é diminuir os medicamentos e ver se o diabetes desaparece. Outra é continuar usando esteróides porque eles são clinicamente necessários, mas para monitorar o paciente e fazer algumas recomendações para manter a glicose sob controle. Em alguns casos, as pessoas podem precisar de esteróides para permanecer vivas; nesse caso, interromper os medicamentos ou alterar a dosagem pode não ser uma opção.
Pessoas com histórico familiar de diabetes também podem querer discutir o risco de terem um caso leve de diabetes antes de tomarem esteróides. Testes adicionais podem fornecer mais informações. Isso pode ajudar a restringir as opções de tratamento para diabetes esteróide, que podem variar dependendo da origem da doença. Se os esteróides piorarem o quadro de diabetes, medidas como uma dieta melhor e controles de exercícios podem compensar o aumento do açúcar no sangue e manter o paciente estável. Assim que o paciente parar de tomar esteróides, os testes de acompanhamento podem determinar se o diabetes está mais sob controle ou se persiste.